- Тина, - голос Нинелии вырвал меня
из невеселых мыслей, - а пойдем погуляем? Посмотри, какая хорошая
погода!
- Идем, дорогая, - ответила я. – И
Эла позовем. Я схожу за ним, пока ты соберешься.
- Он не пойдет, - заявила
девочка.
- Почему это?
- Он со мной больше не играет, -
совсем по-взрослому вздохнула Нина. – И зачем Эл стал королем? Папа
не вернулся, Элу некогда. Только ты со мной.
И обняла меня, а я едва сдержала
слезы. Прости, милая. И тут я тоже виновата! В том, что рядом с
тобой нет ни Эрна, ни Эла. Оставив девочку одеваться, направилась в
комнаты Элберта. Обычно после обеда у него был небольшой перерыв
перед следующими уроками либо тренировками. Мальчик нашелся в своей
гостиной – и снова с книгой.
- Здравствуй, - окликнула я его.
- Здравствуй, Тина, - чуть обернулся
он. – Ты что-то хотела?
- Мы с Ниной идем гулять. Пойдешь с
нами?
- Прости, мне некогда.
И снова уткнулся в книгу.
- Эл, так нельзя! – Я подошла ближе и
опустилась перед ним на коленки. – Ты света белого не видишь. Надо
хоть немного пройтись, подышать свежим воздухом. Пожалуйста!
- Не хочу.
И даже глаз не поднял! Вот как с ним
бороться? Отобрать книжку? Он найдет другую! И все равно ведь не
пойдет, пока не сочтет нужным.
- Как хочешь, - сдалась я, поднялась
и пошла прочь. Обернулась уже у двери. – Нина скучает. Она
надеется, что у нее хотя бы остался брат.
И вышла. Забрала Нинелию, приказала
ее нянькам оставаться во дворце, и мы вдвоем пошли в парк.
Поначалу, стоило мне появиться где-то, мигом тут же образовывался
кружок придворных. Я понимала, что это необходимость, но тяготилась
чужим обществом и мало общалась с ними. В итоге все сходилось к
традиционным вечерним обедам, на которых я, как регент,
присутствовала, и вечерним посиделкам.
Поэтому сейчас нас не беспокоили. Мы
с Нинелией гуляли по залитым солнцем дорожкам. Она прыгала по
плиткам и смеялась, а я наблюдала, чтобы не упала и не расшибла
нос.
- Летом к нам приедут мои братишки, -
пообещала ей. – Они будут играть с тобой.
Надо задуматься, чтобы окружить
девочку детьми ее возраста. Мои-то слишком взрослые, но ведь
принцессе положена свита. Амалия, видимо, мало заботилась о
компании для дочери, однако этот вопрос все же необходимо решить.
Сегодня же поговорю с Даренвилем, как это лучше сделать. Мы с
герцогом пришли к сдержанному нейтралитету. Я не вмешивалась в его
дела, он не указывал, как жить мне. Здоровались, прощались. Я
подписывала нужные документы либо просила Элберта поставить свою
подпись в зависимости от того, какое решение требовалось. При этом
понимала, что регентом в полном смысле этого слова так и не стала,
поэтому придерживалась тактики, выбранной изначально: пусть
Даренвиль думает, что я отступила, признала его силу, приняла его
главенство. На самом деле я далеко не сдалась!