***
– Судари обозники, – громким голосом привлёк к себе внимание
командир охраны, как только народ закончил выгружать всё
необходимое для стоянки и по просьбе солдат собрался в кучу у края
дороги. – За пределы лагеря не выходим. По нужде только группами и
под присмотром моих ребят. Нами замечен матёрый муфр, что с обеда
по лесу сопровождает обоз. Наверняка и сейчас бродит где-то
поблизости. На тракт он не сунется, но остеречься нужно. Прошу не
усложнять нам работу.
Я презрительно ухмыльнулся. Подумаешь, муфр. Тот, кого
по-настоящему стоит бояться, находится не в лесу, а у нас под
носом. Но подход охраны к своим обязанностям мне нравится.
По-серьёзному всё у ребят.
У имперцев, и вообще, всё продумано. Для ночёвок между фортами в
густом приморском лесу вырублены рядом с трактом поляны, где удобно
встать лагерем, и уже дожидаются уставших путников оставленные их
предшественниками дрова. Бери и запаливай сразу костёр – грейся,
еду готовь. Утром, перед отъездом, в свою очередь напилишь,
нарубишь взамен того, что возьмёшь.
Вот и мы на одной такой встали лагерем. Повозки, как ехали, так
и брошены вереницей на тракте. Люди же и выпряженные животные
перебрались на поляну. Лошадей – в обустроенный здесь же загон,
сами – на жёлтую прошлогоднюю травку, которую уже открыл растаявший
на солнышке снег.
Народ сразу же разбился на кучки по десятку-дюжине человек,
чтобы не палить отдельный костёр на каждую малую группку. Но не по
разным углам вырубки разбежались, а сели плотно, поближе друг к
другу, чтобы солдатам нас охранять и защищать, коли что, было
легче. Очень правильный подход – все рядышком, все на виду.
Мы, хоть и сами вокруг своего костра – нас и так много – зато
местечко я выбрал в самой серёдке. Не подлезет сюда Брон по-тихому.
Вот никак не подлезет. Но бдить без сна до рассвета всё равно
собираюсь, конечно.
Толстое бревно, что всю ночь будет тлеть, закинуто в серёдку
затухающего костра. Вокруг костровища, поближе к обложенным камнем
углям, расстелены подстилки. Легли потеснее – детвора жмётся друг к
другу. Важик с Фокой подсунулись к Лине под бок. Зуйка с Веей –
спина к животу. Ну, а позади старшей сестрицы Айк – обеих девчонок
рукой обнимает. Хотя одеяло своё у него. Пока под одно с Вейкой
лезть стесняется.
Ко мне тоже пытались прижаться, но я отогнал. Сказал, что
охотник в лесу один должен спать, чтобы ничего не мешало вскочить и
копьё схватить. Оружие, и действительно, рядом с собой положил.