— Посмотрите, какая погань! — оживилась баба, едва заметила, что тушку перевернули. — Кто его грыз, а? Кто слюни туда ядовитые пускал, а? Чай, не зарублен ваш козел, а загрызен. Отравить хотите? Бешенством заразить? Со свету сжить?
«Бешенством заражать тебя уже поздновато», — уныло подумала я. Вот поэтому обычно мы чужое мясо и не брали. Признаваться в том, что я вообще не видела этой раны, было ни в коем случае нельзя. В другой ситуации я бы разоралась, что они сами подрали его после того, как купили, и пусть доказывают, что это не так. Но утром я действительно не проверила тушки снизу.
— Не собиралась я вас травить! — театрально приложила руки к груди и попыталась натянуть на лицо очень обиженное выражение. — Какие же это слюни? Кто его грыз? Никто его не грыз! Вилами задели случайно! Вот и пришлось зарубить, чтоб не мучился! Вон в полосках земля видна, с зубьев попала. Вы бы помыли и радовались, что так дешево взяли, а не придумывали.
Последнее предложение я сказала зря. Баба шумно набрала в грудь воздух и приготовилась давать отпор, но тут хозяин прокашлялся, махнул на нас рукой и молча ушел в дом. Видимо, понадеялся, что обвинения обойдут его стороной, пока баба тратила их исключительно на меня. Без зрителей запал у жены Эба резко поубавился, она подошла к тушке, прищурилась и брезгливо осмотрела ее. Старательно делала вид, что минуту назад так и собиралась поступить, а вовсе не закатывать очередную драму.
— Все равно не возьму.
Эх, не быть мне хозяйкой мясной лавки.
Я кое-как выпроводила бабу, а в процессе еще минимум дважды поклялась, что не собиралась травить лично ее, да и никого другого тоже, и заперла дверь. Хватит на сегодня покупателей. Через десять минут жена Эба вернулась, потопталась под дверью, побубнила, но так никого и не дождалась. Видимо, по дороге домой вспомнила новое оскорбление, которое никак не могла оставить при себе.
Наконец-то наступила тишина.
Мы с кошкой как раз допивали чай, когда из дома через лавку прошмыгнул Арни, который явно намеревался побыстрее скрыться, но не ожидал подвоха в виде замка на двери. Повозился с запором, пока мы обе делали вид, что не замечаем его присутствия, и сбежал.
Обнимая чашку ладонями, я выглянула в окно. Дождик, который моросил с самого утра, прошел, по земле клубился не слишком густой туман. На дороге Арни не появился, пришлось присмотреться, чтобы заметить, как он крался вдоль соседнего дома.