— Всё.
Баба Настя погладила Ольгу по плечу.
— Устала, с непривычки? Сейчас завтракать пойдем.
В доме их ждал белобрысый Сашка. Смешной, всклокоченный, в
переднике, он жарил блины и с тревогой уставился на Ольгу. А затем
вопросительно посмотрел на бабу Настю.
— Ну? Получилось?
— Ты не разговаривай, — притворно сердито заворчала старушка, —
взялся завтрак делать, так делай. Устали мы. Чайник горячий?
Сашка обиженно засопел. Выставил на стол блины, вазочку с
вареньем, чашки и молча скрылся.
— Ты ешь, — баба Настя улыбнулась, — а я пока расскажу.
Они шумно прихлебнула чай.
— Наша семья тут давно живет. Сколько себя помним. И по
договору…
— С кем?
Старушка усмехнулась.
— Какая разница? Главное, договор заключён. Каждое утро мы
вычерпываем ночь. Как сделали дело, так утро и наступило.
— А без вас не наступит?
Баба Настя вздохнула.
— Думаешь, из ума выжила старая? Нет, не наступит. Только и нам
хорошо не будет. Сама понимаешь, договор требует. Было пару раз, в
войну, задерживали рассвет. Для наступления вроде. Сам Берия к нам
приезжал. Захочешь, потом грамоты покажу, маме моей выписаны, я
тогда еще девочка была.
— Я вам зачем?
— Двенадцать нас должно быть, чтобы управиться. Мне уже совсем в
тягость, а мать твоя в город уехала. На замену только ты
годишься.
Старушка замолчала. Покрутила в руках чашку.
— Ты подумай. Не справимся без тебя. Если не захочешь — Сашка
тебя в обед к поезду отвезет. Только ты, прежде чем решить, сходи.
Загляни в Колодезь. Сразу всё и поймешь.
Дальше разговор не клеился. Ольга допила чай и пошла в свою
комнату. От усталости ныли руки. Она легла на кровать и, сама не
ожидая, заснула.
Проснулась почти в полдень. На стуле её ждала выстиранная и
выглаженная одежда. Ольга переоделась, с твердой уверенностью, что
уедет немедленно, засунула вещи в чемодан. Вышла во двор в поисках
хозяйки.
Не найдя бабу Настю, прошла по саду. И заплутав, набрела на
колодец. Тот самый. Который старушка называла Колодезем.
Из темноты деревянного сруба тянуло прохладой и свежестью. Ольга
взялась за ворот и, морщась от боли в мышцах, принялась крутить.
Достала ведро, поставила на край сруба. И ахнула.
В темной воде, неспешные, как рыбы в аквариуме, плыли звезды.
Маленькие и большие, с мохнатыми лучами, красные, белые, голубые,
зеленые.
Не удержавшись, Ольга отпила глоток…