Кто-то сунул в руки девушки коромысло и два пустых ведра. Вся
толпа пришла в движение, перешёптываясь двинулась в проход между
кустами сирени.
— Не торопись, — тётя Маша придержала Ольгу за локоть, —
поговорим по дороге. Ты не удивляйся. Просто смотри, что делают
другие, повторяй и всё. Первый раз непривычно, главное не
испугаться.
— Да что происходит-то? Хоть кто-то мне объяснит?
Женщина покачала головой.
— Сама увидишь. Рассказу ты не поверишь.
Идти долго не пришлось. Тропинка вывела их на утоптанную
площадку над обрывом. Где-то далеко внизу слышался тихий
плеск реки. Другого берега, далекого и тёмного видно почти не
было.
— Смотри, — шепнула в самое ухо тётя Маша.
Одна из женщин подошла к самому краю. И самым обыденным, простым
движением, зачерпнула ведром темноту над пропастью. Затем вторым
ведром. Подцепила оба коромыслом, водрузила на плечи, лёгкой
неспешной походкой двинулась обратно по тропинке.
Ольга замерла, не в силах даже вздохнуть. Ей не показалось. Это
происходило на самом деле. Вот следующая женщина зачерпывает над
обрывом, несёт в ведрах самую настоящую темноту. Слышно, как она
плещется при каждом шаге. Ощущение мистерии захлестнуло
девушку.
— Твоя очередь.
Подойдя к пропасти, Ольга замешкалась. Ей вдруг стало стыдно и
глупо. Может, они тут все с ума посходили? А она им
подыгрывает.
— Давай же.
Ну и пусть. Один раз сделает, что от неё хотят. Это ведь не
страшно. А утром, первым же поездом, уедет домой.
— Ну!
Она подняла ведро и махнула им над пустотой.
Мамочки!
Ведро стало тяжелым, будто, и правда, наполнилось водой. Ольга
чуть не выронила его. С трудом поставила на землю. Взяла второе… И
опять она зачерпнула из воздуха нечто.
Неуклюже взяв коромысло, чуть пошатываясь, Ольга пошла обратно.
В ведрах плескалась темнота. Она старалась ступать осторожно, чтобы
не расплескать ношу.
У колодца её ждали. Чьи-то руки помогли снять
коромысло.
— Выливай скорее.
Она опрокинула ведро в распахнутую глотку колодца. Тьма, полная
сияющих звёзд полилась в чернильную глубину.
— Идём, надо торопиться.
Обалдевшая, ничего не понимающая Ольга вернулась к обрыву. И
снова черпала темноту деревянным ведром, снова шла по тропинке,
снова выливала…
С каждым кругом становилось всё светлей. Пока над далёким лесом
не появился ослепительно яркий край солнца.