— А мне Нички тоже не очень нравятся,
— пробубнил себе под нос Аврон. Кажется, он все же не был рад
отношению Конральда на моем фоне.
Я уже хотел спросить, почему они не
нравятся еще и Аврону, но дорога пошла вниз с небольшого холма, а
нам показалась раскинувшаяся в несколько улиц деревня и поля, по
площади куда больше, чем у Бережка.
Начав считать дома, я быстро сбился
уже на третьем десятке, хотя едва ли просчитал и половину. Вспомнив
разговоры про деревни вообще, я понял, что меня опять заболтали,
убедив, что нигде нет большого населения.
То ли люди здесь и правда не знают,
сколько где живет народу, то ли меня нарочно дурили, принимая за
шпиона.
Нички смотрелись куда более
благополучной деревней на фоне Бережка. Практически город, хотя
дома в большинстве своем все равно покрывала солома. Каменных
строений я нигде не заметил, но не увидел и сожженных остовов или
фундаментов, которые выступали из земли сгнившими зубами
цивилизации.
— А еще, чем больше население, тем
больше охраны. Но я утверждаю, что в военное время для деревни
впору иметь целый гарнизон.
— У охраны деревни тоже есть какая-то
формула? — уточнил я.
— Не то чтобы формула, но так
сложилось, что на пятерых жителей нужен один боец. Чаще всего так и
получается.
— Почему тогда в Бережках ты
один?
— Потому что денег на второго не
хватило, — захохотал Конральд.
Мы подошли вплотную к деревне. Наша
группа вызвала определенный интерес и постепенно нас начали
обступать жители. Но выглядели они не так грозно, как в Бережке,
когда готовились драться между собой. Мирные, но дико
любознательные.
И, в отличие от первой деревни, здесь
было немало детей. По крайней мере, пяток я уже насчитал, хотя мы
не дошли и до середины деревни.
Людей вокруг нас становилось все
больше, и, когда мне стало невтерпеж, я остановился:
— Что в нас интересного?
— В наше время редко увидишь
путников, — вежливо произнес селянин. От него резко пахло потом, но
выглядел он довольно опрятным.
— Мы гости. Ищем кое-кого. Женщину на
молодой лошади. Почти жеребенке, — выдал порцию интересностей
Конральд. Люди начали шептаться. — Видели вы ее или нет? Говорите
сразу. Персона важная, ее ищут!
— А вы подите дальше, господа, —
продолжал все тот же селянин. Остальные начали посматривать на нас
с опаской. Сказалось то ли слово «важная», то ли речь Конральда. —
В таверне поспрашивайте. Там разные слухи и сплетни собираются.
Может, и про вашу даму чего интересного узнать сможете.