Место, в котором можно было продать
или купить информацию, а не только выпивку, внушало доверие
массивными вертикальными столбами в углах строения. Это были не
столько опоры, сколько определенный статус. Мощь, прочность.
Не подгнившие венцы, не почерневшее и
потрескавшееся волокно, из которого, стоит на него нажать пальцем,
либо выступала влага, либо вылезал какой-нибудь жук-древоточец,
вредно попискивал, что его потревожили, и тут же уползал
обратно.
Красивые, волокнистые, с жесткими, но
редкими сучками, толщиной почти в два обхвата бревна — я
засмотрелся на них и не заметил, как Конральд и Аврон уже вошли
внутрь.
— Ты чего застрял? — высунулся
наемник.
А я продолжал смотреть, потому что
таверна была со вторым этажом, а на нем — роскошный по местным
меркам балкон, который на первом этаже служил навесом. А сложная
крыша обеспечивала защиту от дождя и снега, чтобы гости не мокли,
если решили вдруг подышать свежим воздухом.
Финишной чертой стал дощатый настил.
После этого я покорился окончательно, и таверна деревни Нички стала
для меня чем-то вроде местной достопримечательности.
— Здрасьте, — я кивнул, войдя внутрь.
Конральд и Аврон уже стояли внутри. Наемник указал на столик в
углу. — А почему так тихо? Вы не поздоровались?
— Здесь всегда так, — трактирщик
выскочил из-за стойки, накинул на плечо желтоватое полотенце,
которым только что закончил вытирать кружку. — Проходите, местные
просто побаиваются незнакомых лиц. Может, желаете чего-нибудь
сразу?
Долгое путешествие не могло не
сказаться на мне — стоило трактирщику предложить нам еды, как живот
тут же требовательно заурчал.
— Супа, три порции, — скомандовал
Конральд. — И пива.
— Пива нет, — трактирщик скорчил
извиняющуюся физиономию. — Есть остатки браги. Пиво привезут только
послезавтра.
— Если холодная — тащи брагу!
— Три?
— Три. И, думаю, две воды для
разбавки.
Мы заняли угловой круглый столик.
Конральд уселся, закинув ноги на свободный, четвертый стул, и начал
обозревать зал, высматривая знакомые и незнакомые лица. Но ничего
не сказал и тут же уставился в крышку стола. Деревянную,
выполненную из плотно подогнанных друг к другу досок, тщательно
выскобленных не только рубанком, но и ножами, а потом и щетками,
которыми отчищали всевозможные бытовые остатки.
Пока мы ждали еду, я постарался
рассмотреть таверну получше. В зале были высокие потолки.
Действительно высокие, потому что с них свисали еще и большие
люстры — целых две — с десятком свеч в каждой, чтобы освещать
центральный зал. Были и круглые колонны — обструганные бревна, к
которым тоже крепились свечи, но чуть ниже. Обязательно на
металлических опорах, чтобы попрочнее. И на безопасном расстоянии
от самой колонны.