«Как его звали? – тут же взволнованно спросил призрак,
догадываясь, каким будет ответ.
На протяжении всего повествования Армус еле сдерживался,
чтобы не перебить, ведь все, что он слышал, было и его собственной историей – ведь
он бы одним из тех, кто в тот роковой вечер стоял плечом к плечу рядом с тем,
чей сын находился сейчас перед ним. И услышав имя, маг был готов к этому, но,
все равно, от подобного совпадения ему стало не по себе.
Увидев в этом знак свыше, и посчитав, что мальчика послала
к нему сама судьба, он рассказал ему
правду о гибели отца, о том, как король жестоко поступил с его товарищами.
Армус умолчал только об одном – имени убийцы. По правде говоря, этого он и сам
не знал наверняка, потому как в пылу сражения все его мысли были заняты собственной
защитой, и все внимание было сосредоточено на том маге, что с завидным
упорством атаковал его снова и снова. Призрак помнил лишь только, как в один
момент их предводитель вдруг рухнул, сраженный чьим-то заклинанием, и больше не
поднимался.
******
С тех пор прошло долгих восемь лет, и все это время Сэм жил
одной мыслью и желанием – отомстить за
отца. Втайне от всех он продолжал обучаться магии, совершенствуясь в волшебстве
с завидным упорством, подчиняя магию своей воле и превращая ее в свое оружие, а
призрак старого мага помогал ему в этом. Юноша чувствовал, что должен закончить
начатое отцом, расквитавшись с королем, по чьей вине погибло столько народа, но
главное, отыскать и убить того Охотника, от чьей руки пал Уильям Стилл. Его имя
он узнал совсем недавно, правдами и неправдами добыв из королевского архива
документ восьмилетней давности. Это был отчет главы департамента королевской
безопасности, в котором он описывал подробности захвата и уничтожения
заговорщиков. В нем были перечислены имена и судьбы каждого из мятежников - один
убит на месте, другой скончался от полученных ран уже в королевской тюрьме,
третий числится в розыске за вознаграждение, и так далее – сухие, голые факты,
аккуратно выведенные чернилами на бумаге, равнодушные к судьбам погибших. В том
списке стояли и имена тех волшебников, которые участвовали в подавлении
восстания.
Имя отца Сэма было вписано в самое начало списка, с пометками
«особо опасен» и «убит Охотником во время погони», а далее было написано имя
того мага - Джеймс Блант. Это имя крепко врезалось в память молодого волшебника,
и ненависть к убийце его отца буквально затмила разум, превзойдя даже его желание
отомстить королю.