Но как бы сильно Сэм не желал смерти этих двоих, он все же
понимал, что ему будет сложно тягаться со всем королевством. Как бы он не был силен,
в одиночку ему ни за что не справиться с королевской Десяткой – магами из числа
тех, что отказались участвовать в перевороте, и чья сила теперь служила королю,
став его надежной защитой от недругов.
Слухами земля полнится, и до юноши дошла молва, что за могуществом
этих волшебников стоит что-то большее, чем мастерство и врожденный дар. Сплетни
в магическом обществе утверждали, что в руках Десятки находится древний артефакт,
способный сделать своего владельца поистине всесильным, и именно его сила стала
решающим фактором в противостоянии волшебников и короля. Но, разумеется, если
такой предмет и вправду существовал, то его бы берегли, как зеницу ока за
десятью замками. Вместе с Аргусом они буквально сломали голову, пытаясь
придумать способ, как проникнуть в королевскую сокровищницу, почти уверенные,
что таинственный артефакт хранится именно там. Решение проблемы нашло их само.
Королевский наследник, принц Стефан, всегда славился своим
беспутным образом жизни, и был любителем выпить, да поразвлечься. В очередной
раз, сбежав из дворца из-под неусыпного контроля батюшки-короля, переодевшись в
крестьянскую одежду и изменив свою внешность при помощи магии, принц отправился
в свою очередную прогулку по трактирам и публичным домам. По счастливой
случайности, его путешествие окончилось именно в том кабаке, куда в то время
зашел Сэм, чтобы поужинать. Напившись в стельку и слабо соображая, принц чуть
ли не упал тому под ноги, и Сэм, пытаясь привести его в чувство, сам того не
желая, разрушил иллюзию, сорвав с его шеи простой позолоченный медальон, оказавшийся
магическим артефактом. Каково же было его удивление, когда он узнал в
свалившемся ему в руки пьяном простолюдине принца Стефана собственной персоной!
Хоть это королевское лицо и было знакомо далеко не каждому подданному - из-за праздного образа жизни, что привык вести
королевский наследник, он мало участвовал в жизни своего государства - но кому,
как не Сэму, было знать своих врагов в лицо?
Волшебник быстро сообразил, что такой шанс больше может не
выпасть и, притворившись, что знаком с выпивохой, быстренько подхватил того под
белые рученьки и потащил в свое убежище - старый заброшенный дом на самой окраине
столицы, где они с Армусом жили последние восемь лет. Сэм понимал, что принца
рано или поздно хватятся, но в голове Стилла уже сложился весьма замысловатый
план, и не последнюю роль в нем играл тот самый медальон, позволявший, как
оказалось, принимать любой облик, достаточно было коснуться медальоном нужной
персоны.