— А она случайно была одета не в красное платье? И много
драгоценностей?
— Это да, цацки она любит, — купец пристально на меня посмотрел.
— И где ты мою жену видел?
— Да там, — я кивнул направо, наблюдая за купцом. Он на секунду
застыл, задумался и вдруг выпустил колодезную ручку. Она
быстро-быстро завертелась, ведро плюхнулось в воду, и купец
вздрогнул. Взялся за ручку и принялся её крутить, медленно поднимая
ведро. На меня он покосился, но промолчал. Я помахал ему и
поздоровался: — Привет.
— Ещё один гость? — уточнил купец. — Много же здесь гостей. А на
вид — захолустье захолустьем.
Мои подозрения подтверждались, и я потопал на юг деревни. Мерри
встретил меня взволнованным криком.
— Временная петля! — но после выкрика, он неожиданно перешел на
страшный шёпот, словно бы чего-то опасаясь и вместе с этим активно
жестикулировал. — Господин, вы, конечно, сказали не высовываться,
но мы прошлись немного. Совсем немного, честное слово! И это же
очевидно! Я читал о таком в книгах! Я читал! Временная петля
закрывает человека в бесконечном цикле, который он вынужден
проживать снова и снова. И они все во временной петле!
Дзен согласно кивнул.
— Едва ли это временная петля, — возразил я.
— Но я читал! — обиделся Мерри.
— Это что-то другое, — продолжил я, не обращая на него внимания.
— Они не помнят ничего из прошлого, и время не откатывается назад.
Временная петля затронула бы и нас, но мы не повторяем одни и те же
действия, как болванчики. Их будто… вырезали. Как фрагмент личности
в определённый момент времени. Вырезали и вставили в качестве
ширмы. Но это очень хлипкая ширма, а это значит…
— Нам недолго осталось, — проскрипел Дзен. — Скоро из нас
сделают таких же безмозглых марионеток.
— Верно…
По спине пробежали мурашки, меня пробрало до костей. В голове
взвыли сирены, замигали красные предупреждающие огни. Я не видел,
но чувствовал, что сзади приближается нечто смертельно опасное, и
развернулся на одних инстинктах, на ходу освободил цепи и ударил
ими перед собою. Голова матушки Гусыни взорвалась как арбуз. Ну
что, сучка, понравилось? Маньячка старая. Я ликовал, хотя изнутри
меня грыз червячок сомнения — слишком уж лёгкая победа.
…
…
…
— Нам недолго осталось, — проскрипел Дзен. — Скоро из нас
сделают таких же безмозглых марионеток.
— Верно…