– Неа, – жизнерадостно ответил Свен. – Пошли искать.
Впрочем, сильно долго искать не пришлось. Архив занимал то самое
большое серое поместье, расположенное на удалении от других
построек и показавшееся Альбе раньше необитаемым. Узнать это
оказалось проще простого – первый же горожанин отправил их по
нужному адресу. Впрочем, городок был мал, у Альбы дома его бы точно
назвали селом или поселком городского типа в крайнем случае, так
что неудивительно, что местонахождение наверняка одного из самых
известных строений знали все.
Дверь, огораживающая территорию архива, заперта не была. На
хлипеньком на вид заборчике, который огораживал небольшой участок
вокруг здания, нитей магии было даже больше, чем на ограде
Университета.
Свен, кажется, тоже что-то почувствовал. По крайней мере, на его
лице на секунду мелькнуло удивление. Впрочем, зашагал он вперед по
дорожке к входу с самым непринужденным видом, так что, быть может,
Альбе это удивление и показалось.
Вблизи местный архив неуловимо напоминал первый этаж старого
корпуса университета, хотя и был на вид несколько старше и куда
менее новым. Но что-то общее было и в запахах, витавших в тесном
холле, и в узких окнах, и в сплетении магии в стенах приземистого
строения, напоминавшего чье-то старое поместье, переделанное не то
в тюрьму, не то в лечебницу, и уже давно не ремонтируемое.
– Что вам нужно, господа? – раздался скрипучий голос от
столика-конторки в углу холла.
Альба едва не подпрыгнула от неожиданности. До того ей казалось,
что за столиком, заваленным книгами, никого нет. Впрочем, стоило
присмотреться, и она увидела там пожилую гномку, смотревшую на
адептов через небольшие щели в книжной «баррикаде».
– Простите, – Альбе в голову больше ничего не пришло, так что
она решила вести себя так же, как и при посещении какой-нибудь
инстанции дома, – мы – адепты-первокурсники, приехали на практику к
вам. Наше декан сказала, что в архиве есть список всех описанных
тут аномалий, и мы можем ознакомиться с ним для выбора темы
исследовательской работы.
– Практиканты, – проскрипела гномка и начала выбираться из-за
книг.
Спустя мгновения перед адептами стояла буквально-таки
миниатюрная женщина с изборожденными морщинами лицом. Сухая,
подтянутая, в черной мантии без знаков отличия, она смотрела столь
строгим взглядом, что Альба устыдилась своего внешнего вида. Декан
не говорила о том, что в архив надо надевать ученические мантии, и
теперь в рубашке с закатанными рукавами и штанами, которые пришлось
уже пару раз заштопывать, Пришедшая чувствовала себя несколько
неуместно. Особенно на контрасте со служительницей, чьи седые
волосы, кажется, даже уложены были в идеальном, математически
выверенном, порядке.