- Первое копье, на выход! – орет
министр.
Первое копье – это мы. Двенадцать
человек будущих защитников империи. Сегодня нам предстоят стрельбы
из арбалета и прочие воинские увеселения. Второе копье будет
упражняться в езде верхом, а третье изучать устройство крепостных
сооружений и способы их преодоления. Наша программа самая
интересная.
Топаем в арсенал, где нам выдают
тяжелые арбалеты, и Грэвел ведет нас в Боевые Чертоги. Мастер
оружия сэр де Бримон уже на позиции. В прошлый раз мы стреляли из
легких рычажных арбалетов, сегодня нам предстоит показать, как мы
умеем пользоваться тяжелыми.
Де Бримон ловко взводит тетиву
арбалета воротом, уперев его в землю. Потом обращается к нам:
- Я ставлю песочные часы, - говорит
он. – У вас три болта. Вам надо успеть трижды зарядить арбалет и
сбить тремя болтами хотя бы два полена на рубеже. Понятно?
- Да, сэр!
- Первая тройка на позицию.
Тяжелый крепостной арбалет весит
килограммов девять, железа в нем гораздо больше чем дерева. Мне
кажется, что я довольно быстро натянул тетиву. Вкладываю в желобок
первый болт, поднимаю оружие и прицеливаюсь. Темные сосновые
чурбаки метрах в сорока от меня довольно хорошо видны на фоне
каменной стены. Задержав дыхание, нажимаю на рычаг. Первый чурбак
улетает в стену.
Второй раз тоже не промахиваюсь – это
хорошо. Третий болт попадает в балку под мишенями.
- Неплохо, - говорит де Бримон. – Но
можно лучше. Во время уложился. У вас на Луне все такие
шустрые?
- Не могу знать, сэр.
- Свободен. Вторая тройка на
позицию!
Ухожу с позиции, тайком
перекрестившись - ужин я себе заработал. Послушников, не сдавших
норматив по боевой подготовке, вечером не кормят…
До обеда де Бримон мучает нас по
полной. Сначала стрельба из арбалета, потом занятия в фехтовальном
зале со щитом и мечом. Все оружие весит раза в два тяжелее боевого.
Каплевидный щит, точная копия орденского щита, сделан из цельного
листа металла и снабжен плоским умбоном. Поэтому грохот при
отработке ударов такой, как в жестяном цеху. На голову нахлобучиваю
защитный шлем со стеганой подкладкой. Мне ставят в пару белесого
широкоплечего парня из Элькинга. Его зовут Мерчер, но для всех он
Белка.
- Отрабатываем толчок щитом из
третьей позиции! – приказывает де Бримон. – Мы с министром Гревелом
показываем, остальные повторяют. Начали!