В зал, чеканя шаг, вошел Его Величество Ревенер Миртеорон, а за
ним два стражника и его главный помощник (и мой уже старый
знакомый), гном Карганс Торжетель.
— Деса де Бернар, — громко провозгласил монарх. Моя противница
вся сжалась от его тона. — Кто Вам позволил неуважительно
разговаривать с главной распорядительницей отбора?
— Ваше Величество, — заискивающе начала девушка.
— Я не закончил! — он окинул взглядом нашу группу.
Все повскакивали с мест, и я в том числе, и склонились в поклоне
перед императором.
— Сядьте, девушки! И запомните, — он мазнул взглядом по мне, — к
десае распорядительнице относиться как ко мне, она для вас и мать
родная, и самая главная.
Мать? Он сказал «мать»? Вообще-то возраст женщины зависит только
ее от планов на будущее, а я обзаводиться потомством в ближайшее
время не желала.
Его Величество продолжил:
— А что до вас, деса де Бернар, я вынужден с вами распрощаться,
— он развел руками. — Вы не уважаете выбор императора, а значит, и
меня самого. Уважение — важное качество для моей будущей
супруги.
Мне даже стало жалко девочку. Немного. Ну, ляпнула не подумав,
но и вступиться я не решилась, иначе окажусь сейчас на месте этой
недалекой дур... десы.
— Ваше Величество, — тихонько прошелестела она, — прошу меня
извинить. Я не хотела обидеть десаю Риверс.
— Но обидели! — припечатал он и кивнул гному.
Гном в свою очередь кивнул стражу.
Хорошо хоть тот никому не кивнул, а то какой-то круговорот
кивков в природе, а взял и вывел девушку за пределы столовой.
— И их осталось девятнадцать, — тихо, почти про себя проговорила
Арлинда.
Быстро прибежали слуги и принесли кресло для императора. Он
занял свое место на противоположном конце стола, который так
скандально покинула Стефания, и кивнул в мою сторону.
— Как вы устроились?
— Вы мне, Ваше Величество? — оглянулась я по сторонам.
— Конечно, самое главное — хорошо устроить ведьму, — он пытливым
взглядом изучал меня. — Как говорила еще моя бабка, ведьмы,
обиженные на людей, убегают в лес.
— И кошмарят народ, — добавила я.
А что? Не только у императора бабушка цитатами сыпала.
Наш монарх улыбнулся — это пока... пока он близко не
познакомился с моим темпераментом. Правда, есть возможность быть
раскрытой заранее: его брат водил крепкую дружбу с Себастьяном, а
значит, братец мог предупредить о моем несносном характере.