— Я только отвернулась, а потом бац: смотрю, а он уже лежит,
дергает лапами. Надеюсь, он не страдал.
— У жуков высокий болевой порог. Кроме тебя здесь еще был
кто-нибудь?
— Я не заметила. Все мы так или иначе умрем.
Тэн отметил, что для робота Дарпа слишком много говорила ни о
чем. Похоже, за многие годы работы бок о бок словоохотливый Ланар
оказал на нее сильное влияние.
— У тебя приступ меланхолии? — Тэн быстрым движением руки
попытался поймать зазевавшуюся муху-монитора.
Это ему удалось только с третьей попытки. Он осторожно взял муху
за крылья и просканировал мерцающий номер на брюшке — на всякий
случай, чтобы убедиться, что сканер исправен. Прибор подтвердил
серийный номер и регистрацию животного. Тэн разжал пальцы, и
пленница быстро улетела прочь, раздраженно гудя нотой «си» второй
октавы.
В Агентстве не только запрещалось повреждать мух-мониторов, но
даже препятствовать их перемещениям без особой на то необходимости.
Функции же у них были просты: шпионить для отдела внутренней
безопасности, летать везде, где им только не заблагорассудится, и
совать свой хоботок во все подряд. Мониторы подслушивали,
подглядывали, и, если требовалось, брали пробы материалов. Все это
кто-то анализировал и как-то использовал. Как — никто не знал, на
то он и отдел безопасности, чтобы быть покрытым ореолом тайны.
— Мне приходится здесь торчать. Провожу самодиагностику, а в
этом месте меньше всего электромагнитных помех. Я давно не видела
сломанный биологический механизм. — Дарпа печально вздохнула и
вдруг неожиданно заплакала.
Это у нее получилось убедительно: она часто-часто заморгала, ее
глаза увлажнились, по короткой шерсти лица стекло несколько капель
прозрачной жидкости и упало на корковый пол рядом с жуком,
образовав неровные кляксы.
— Ты как, в норме? — спросил Тэн, к удивлению для себя
смутившись.
— Извини. Калибрую эмоции. Уже подправляю.
Что-то я прежде не слышал, чтобы роботы
плакали во время калибровки…
— Интересно, зачем твои разработчики реализовали у тебя слезы? —
спросил Тэн, балансируя между учтивостью и хамством, ибо разговоры
о личных модификациях в стенах Агентства не поощрялись.
Он не особо заботился о такте. Дарпа хоть и была думатом высшей
категории, персоной, но все-таки роботом, а это, как ни крути, не
совсем то же самое, что человек. А ее экстравагантное пристрастие к
хождению на четырех конечностях солидности ей не добавляло.