Щуплое тело Ланара обтягивал новый офисный биокостюм — синий, с
легким капюшоном и едва видимой вуалью. В небольших утолщениях
вокруг шеи располагались регенерационные узелки, с плеч во все
стороны топорщилась поросль небольших хоботков, которые вяло
изгибались и плавно покачивались, словно водоросли на дне тихой
реки. Некоторые из них оканчивались разноцветными глазами —
простыми и композитными, с разной формой зрачков и цветом радужной
оболочки. На других же располагалось нечто, напоминающее не то
грибы лисички, не то уши или присоски.
— Все как один, Стратег! — Тэн энергично произнес стандартное
приветствие вслух и рывком приложил правую руку к середине
груди.
В Агентстве не было принято строго придерживаться формального
стиля общения, но приветствием здесь не пренебрегали. После войны в
качестве обращений были отменены все титулы, за исключением научных
званий, служебных рангов и должностей. Вместо «господин стратег» в
формальной обстановке требовалось говорить «стратег», никаких
«господ», «сэров», «мистеров» и «Вы». Было решено, что прежний
этикет создавал ощущение несправедливого неравенства и должен быть
упразднен. Народ проголосовал «за», и за двести послевоенных лет
все забыли, что когда-то было иначе.
— Как один, Солито, как один, — ответил Ланар тоже вслух, но
руку к груди прикладывать не стал, а вместо этого широким жестом
указал на кряжистое кресло, росшее напротив стола.
Тэн обратил внимание, что на кисти Ланара вместо привычных пяти
красовалось шесть длинных узловатых пальцев, которые могли бы быть
похожи на нервные пальцы изможденного голодом пианиста, если бы
между ними не были отчетливо заметны полупрозрачные перепонки.
Ланар облокотился на спинку кресла, закинул руки за голову,
кивнул в сторону незнакомца и нехотя, почти через силу,
добавил:
— Это консультант Магнус, понимаешь ли. Он из отдела… логистики.
Не обращай на него внимания. Он поприсутствует при нашем
разговоре.
На упоминание своего имени Магнус никак не прореагировал и
продолжил неподвижно висеть под потолком, поблескивая открытым
глазом. Казалось, он спал — так же, как это делают
китообразные.
Тэн осторожно присел на предложенное кресло.
— Солито, как у тебя дела? — спросил Ланар полуутвердительно,
уже через цит, не шевеля прорезями тонких блеклых губ.