— Мм… — начал было Тэн, но Ланар не дал ему закончить:
— В таком случае, у меня для тебя есть настоящая работа. Она
требует смелости, и ты все еще можешь отказаться. Так что, ты готов
к переменам, экзекутор?
Свобода — плод незнания, но, если ты
понимаешь что к чему, свободы не существует — есть только
логика.
— Готов, стратег, — сказал он, чувствуя, что вписывается в
скользкую авантюру.
— Понимаешь ли, мы тут все вояки только на бумаге, реальных
бойцов уже не осталось. Пройдешь улучшения, получишь полезные
возможности. Некоторые из этих улучшений скорее ухудшения, и тебе
придется заплатить цену — пожить в шкуре почти-сапиенса с его
биполярными расстройствами, самокопанием, склонностью к идиотским
поступкам и еще всякой хренью. Я знаю, о чем говорю, я когда-то и
сам был таким.
— Понял, стратег.
— Вот еще. — Ланар поморщился, покрутил в воздухе рукой, словно
дирижировал невидимым оркестром. — Это оставит на тебе отпечаток,
который ты уже никогда не сотрешь. Стереть-то, конечно, можно
будет, но, понимаешь ли, в таких случаях лучше ничего не трогать,
чтобы не стать дебилом.
Во взгляде Ланара Тэн снова прочел сочувствие и даже
сострадание, будто тот видел перед собой не здорового молодого
экзекутора, а загнанную лошадь со сломанной ногой.
Тэна передернуло от этого взгляда, но он все же достаточно бодро
выпалил:
— Я уверен, что справлюсь, стратег!
— Хорошо, Солито. Я знал, что на тебя можно положиться. — Ланар
вздохнул с видимым облегчением. — Тогда давай ближе к делу. С этой
минуты я повышаю твой уровень доступа. Подпиши вот эти формы.
Тэн поставил цифровые подписи на виртуальных документах, и таким
образом бюрократическая сторона вопроса была улажена.
— Ты молодец, что не стал тянуть с решением. Скажу по секрету,
если бы ты взял время на раздумье, я нашел бы другого лоботряса. А
тебя может даже отправил бы с глаз долой, куда-нибудь на
Эриду[10].
Это я-то лоботряс?!
Ланар снова подошел к окну, путаясь в своих на удивление широких
и длинных клоунских ботинках, долго смотрел на деревья, вернулся
обратно к столу, на этот раз обойдя застывшего Магнуса с другой
стороны. Проходя мимо, Ланар бросил взгляд на его лицо, но не нашел
там ничего заслуживающего внимания — Магнус по-прежнему «спал».
— В правительственной лечебно-исправительной клинике для
осужденных, расположенной на территории колонии 1640, бесследно
исчезли два пациента и… — Ланар замялся, подбирая слова, снова
стрельнул глазами в сторону Магнуса, кашлянул, заговорщически
прикрыв зубастый рот кулаком, и добавил: — И интерфейс
Советника.