— Как скажешь, — сказала она, закатив глаза. — Три дня назад ты
попросил обращаться к тебе по должности. Ну и как мне тебя теперь
называть?
Безуспешно борясь с тиком, она заискивающе растянула губы в
улыбке, продолжая ловить взгляд Тэна камерами своих глаз.
Всего существовало с десяток основных градаций
думатов[3], сгруппированных в три
категории в зависимости от уровня развития личности.
Думаты низшей категории часто выполняли исключительно
производственные функции, изготовлялись в форме ящика или
встраивались в транспортные средства и разного рода оборудование,
заменяя мини-компьютеры. Не каждый из них мог говорить, а если и
мог, то только в рамках своей узкой специальности. Это были простые
машины.
Представители первой стандартной категории — сапы — обычно имели
подвижный антропоморфный корпус, легко общались на общие темы, но
были немногим умней шимпанзе — рабочие лошадки, уже достаточно
смышленые, умеющие и любящие работать, но еще не полноценные
личности. В «Агентстве по биокибернетическому контролю» роботам
первой стандартной категории было принято присваивать имена,
состоящие из двух последних цифр их заводских номеров. Это была
«старая добрая традиция», подробности происхождения которой уже
никто и не помнил.
Думаты высшей категории были редкостью, особенно на Земле.
Производство каждого из них утверждалось парламентом, они
становились полноценными гражданами. Большинство из думатов высшей
категории могли заткнуть за пояс любого человека по всем статьям. В
качестве телесных оболочек они в основном использовали корпуса
мимиков, иногда — механических андроидов без квазибиологической
ткани, и уж совсем редко выбирали себе другие, более экзотические
корпуса. Впрочем, они могли время от времени менять корпуса по
желанию.
Тэн обвел лабораторию взглядом аристократа, случайно
оказавшегося в хлеву.
— Мне обрыдл этот монотонный
хронотоп[4], серая лента бесконечного
конвейера. Опостылело удручающее бытие. Больше никаких «товарищей».
Я буду тебя звать «коллега», а ты, пожалуйста, обращайся ко мне
просто по имени.
Обычно все обращались к нему по укороченной версии имени — Тэн,
иногда — по рангу, а в редких, подчеркнуто формальных ситуациях —
Кьютен или по фамилии — Солито.
— Легко, Тэн. — Семнадцатая снова улыбнулась.
Через несколько секунд сработал таймер, улыбка стекла с ее лица,
но рот остался полуоткрытым. Могло показаться, что последнюю фразу
Семнадцатая произнесла иронично, но стандартные мимики первой
категории не особо умели шутить. Они всегда выглядели довольными,
как дикторы центральных новостей, никогда не убирая гримас
искусственного счастья со своих лиц. И правда, кому понравилось бы
работать рука об руку с унылым занудой?