— Правую руку Дарпы я нашел отдельно, рядом с ней лежала
непонятно откуда взявшаяся мягкая игрушка — красная кошка в юбке. Я
ее поднял и увидел, что изначально она была белой, а красной стала
от насквозь пропитавшей ее человеческой крови. Я так и не узнал,
чья это была кровь — друзей или врагов. Долго ломал над этим
голову, но позже понял, что это не важно. Когда ты пообщаешься с
Дарпой, ты тоже поймешь почему.
Тэна вдруг пронзило предположение, что Ланар предпочел бы сам
слетать на Марс вместе со своей Дарпой, но, по каким-то неизвестным
причинам, не мог себе этого позволить. И это причиняло ему
боль.
Ланар подошел к окну и остановился, заложив неожиданно гибкие
руки за спину, немного помедлил, резко обернулся и посмотрел Тэну в
глаза.
— Твоя задача — разобраться в том, как и почему это произошло.
Важно как можно скорее понять, что случилось с этими людьми и с
сорок первым интерфейсом. Там нужен спокойный, уравновешенный
человек, умеющий мыслить здраво.
Он снова прильнул к окну и добавил, уже без энтузиазма и как-то
устало:
— Хотя, впрочем… Задачи тебе будет ставить сам Советник. По всем
вопросам обращайся к его новому интерфейсу. С этой минуты ты
переходишь в его оперативное подчинение. Массамбе о своей
командировке не докладывай, я сам ему сообщу. Все ясно?
— Понял, стратег. Это задание для меня большая честь.
— Ты особо не обольщайся. Советник вызвал на Марс не только
тебя, а сотни, если не тысячи, других специалистов.
— Я догадался по отсутствию билетов. — Тэн понимал, что он был
далеко не самым махровым бездельником среди миллионов
государственных служащих.
Ланар снова придвинулся к нему вплотную, так, что Тэн смог
уловить его рыбий запах и как следует рассмотреть странные веки,
вертикальные зрачки и радужные оболочки глаз, и с заговорщицким
видом тихо проговорил, почти прошептал:
— Думаю, что у Советника есть веские причины так поступать. Если
бы этим не занимался сам Советник, я бы сказал, что все это похоже
на панику.
Ланар повернулся боком, и Тэн отчетливо увидел под облегающей
биотканью его костюма рельефные полоски вторичных жабр.
— Советник всегда знает, что делать, — промямлил Тэн.
— Конечно знает. — В словах Ланара прозвучала нотка скепсиса. —
Ладно, давай ближе к делу. Будь осторожен. Это большая
ответственность. Удачи тебе. А сейчас иди, готовься.