Тут Тэн услышал, как что-то тяжелое плюхнулось на крыльцо у
входной двери.
Похоже, доставили почту.
— Ладно, Рил. — Он смущенно улыбнулся. — Мне пора. Удачи тебе в
твоем нелегком деле! До встречи.
Рилинд расстроенно вздохнул:
— Спасибо что позвонил, Тэно. Буду ждать твоего возвращения. И
пожалуйста, перед отъездом поговори с Матерью.
Тэн прервал связь, быстро вылез из бассейна, прошлепал босыми
ногами в коридор и отворил входную дверь.
Почтальон сидел на пороге и разглаживал свои перья передними
лапами с тонкими когтистыми пальцами. Его плоская морда светилась
от удовольствия. На боках, спине и животе отчетливо мерцал
ультрафиолетом номер 358.
— Все как один! Добрый вечер, Тэн, — сказал он вслух скрипучим
голосом попугая, выразительно артикулируя миниатюрными розовыми
губами. — Как дела? Надеюсь, все хорошо?
Этот голос Тэн когда-то выбрал сам в настройках почтового
сервиса. Ему он тогда показался забавным. С тех пор все почтальоны
говорили с ним скрипучими голосами.
— Все как один, Три-пять-восемь, — ответил Тэн тоже вслух.
С его мокрой одежды стекала вода прямо на деревяный порог.
Орнитоид был размером с крупного индюка, большекрылый, а броский
бело-красный окрас делал его еще крупнее. Жилистые трехпалые
передние лапы предназначались для переноса посылок.
— Далеко сюда к вам добираться, — сказал почтальон, тактично не
замечая мокрого костюма Тэна.
Почтальоны этого вида обладали развитой речевой зоной и были
достаточно умны, чтобы перекинуться парой-другой слов с
клиентами.
— Точно, далековато, — согласился Тэн, поднимая с порога
увесистую бандероль.
Это было что-то мягкое, упакованное в продолговатый мешок
размером с рюкзак. Отправителем значилось БТ — Бюро Транзита,
агентство, управлявшее марсианскими экспрессами. Тэн бросил взгляд
на код, нанесенный на упаковке, и перед его глазами всплыла вирта с
изображением содержимого мешка и текст с его описанием.
— Сейчас переведу дух и обратно, — как бы оправдываясь сказала
птица. — Много почты сегодня.
— Хочешь воды?
— Нет, спасибо, я уже в порядке, — ответил почтальон и
благодарно улыбнулся, отчего его бархатистые щечные складки
оттянулись в стороны.
На щеках вокруг его губ перьев не было — лишь тонкий слой белого
пуха, похожего на короткий нежный ворс.
— Тебе тоже спасибо. — Тэн почтительно кивнул.