Пассажиры все еще спали, когда через несколько недель полета
экспресс вышел на орбиту Марса. Роботы перегрузили их анабиозные
кресла в пристыкованный к экспрессу шаттл, который доставил
бесчувственные тела в марсианский космопорт, где их осмотрели
другие роботы, на этот раз медицинские, и вкололи пробуждающий
коктейль.
Тэн едва успел открыть глаза, как его стошнило прямо в
кислородный дозатор.
— Добро пожаловать на Марс! — раздался восторженный голос
откуда-то сверху.
Инструкция, прочитанная Тэном накануне полета, предупреждала о
возможной тошноте при выходе из анабиоза, но легче ему от этого не
было. Манипуляторы торопливо, но аккуратно отодвинули дозатор от
лица, заботливо подали полотенце и дурно пахнущий зеленоватый
напиток с отвратительным вкусом полыни.
Тэн бы ни за что не поверил в то, что он уже на Марсе, если бы
не ощущение непривычной легкости и нарушение координации движений
из-за небольшой гравитации. Тело было почти в три раза легче, и при
попытке взять что-то в руки, они каждый раз норовили оказаться
выше, чем следовало.
В полуоткрытой двери комнаты для прибывших появилась голова
Дарпы с торчащими в стороны ушами.
— Как самочувствие, экзекутор? — спросила она, шевеля
сенсорами-вибриссами.
— Бывало и лучше, — с трудом ответил он в окружающий его
сознание туман, и его снова вырвало только что выпитой зеленой
жижей.
Ирония в ее голосе показалась Тэну неуместной.
На этот раз манипуляторы успели вовремя подставить пакет, и
после второго приступа тошнота заметно поубавилась. Голова еще
кружилась, но жизнь, казалось, стала налаживаться.
— Вы, люди, такие нежные. — Дарпа неопределенно поводила рукой в
воздухе. — А я уже перешла на марсианские настройки мышц, так что
моя адаптация к местной гравитации закончилась. Можешь меня
поздравить. Хотя, вижу, тебе не до этого, прости. Кстати, ты будешь
первое время подпрыгивать при ходьбе, как клоун. Снилось
что-нибудь?
— Очень смешно.
— Ха-ха! — Она захохотала, откинув голову назад.
Тэн с интересом смотрел, как грудь Дарпы то расширялась, то
сужалась. Казалось, она дышит.
— Меня так сконструировали. — Она поймала на себе изучающий
взгляд Тэна. — Это на случай, если я вдруг решу стать мимиком, хотя
это вряд ли. А сейчас могу имитировать дыхание как живая, говоря
вашими словами. И голосовые связки даже есть настоящие,
механические, как у тебя.