Будучи биологом по образованию и выпускником Киевского
инженерно-биологического университета, Сорокин много лет работал в
Массачусетсе над терраформингом Марса. Специализировался на
органических микросферах, протоклетках, искусственных
органеллах[4] и вещах посложнее — таких
как биопрограммирование и ускорение органических эволюций.
Незадолго до того печального происшествия со студенткой, в
качестве хобби Сорокин занялся генетическими манипуляциями над
своим собственным телом, что, в конечном счете и привело его к
ментальной нестабильности и срыву. К слову, генетическая
самомодификация была нелегальна, и сама по себе являлась
достаточным поводом для принудительного лечения, не говоря уже об
убийстве человека лазерным резаком.
Сорокин долго и успешно скрывал свое хобби от посторонних. Его
взломанный цит посылал Советнику подтасованные данные вместо
служебной информации о состоянии тела своего носителя. Это был,
безусловно, высший пилотаж.
Вдоволь начитавшись, Тэн связался с Сорокиным. Тот ответил
быстро, и его виртуальная проекция возникла посреди комнаты. На
Сорокине болтался видавший виды лабораторный халат, накинутый
поверх замусоленного комбинезона.
— Привет, — сказал Сорокин не слишком приветливо.
— Все как один. — Из-за выпавших зубов Тэн шепелявил, поэтому
предпочитал разговаривать по циту.
Разумеется, Сорокин знал, что Тэн должен был с ним связаться,
Советник наверняка ему об этом сообщил. Тэн отметил, что Сорокин не
использовал формальное приветствие.
Сорокин был чуть ниже среднего роста, сухощавым, с таким же
лихорадочно-отсутствующим взглядом и растрепанными бровями, как в
файлах его досье. Его голос звучал сухо и низковато для габаритов
своего владельца. Он посмотрел на Тэна пару секунд, затем
нетерпеливо отвернулся и как ни в чем не бывало продолжил деловито
подкручивать какие-то регуляторы на лабораторном оборудовании. Его
движения своей стремительностью напоминали повадки встревоженной
карликовой мармозетки[5].
Хмм. Такая дерганная подвижность
наверняка вызвана каким-то генетическим улучшением или банальной
интоксикацией производными кокаина… А Сорокин-то, оказывается, хам.
Поздороваться в ответ на видеовызов и тут же отвернуться!
— Я сейчас подъеду, — сказал Тэн полувопросительно.
— Хорошо, — бросил Сорокин и в ту же секунду отключился.