Тэн легко нашел взглядом Кастора с броскими ирокезами и его
задумчивого приятеля Минту. Кастор тоже заметил Тэна, но поспешно
отвернулся, сделав вид, что не узнал.
Тэн и Дарпа подошли к стойке.
— Что будешь пить? — спросил бармен у Тэна, с интересом косясь
на Дарпу и удерживая на лице широкую лошадиную улыбку.
— А что у вас обычно пьют?
— Настойку на марсианской клюкве. Это не клюква в прямом смысле,
а плоды кактуса, но по вкусу и цвету не отличишь от настоящей. Еще
часто заказывают «Восьмой угол», «Пурпурный Джек» … — начал было он
перечислять, а потом все же не выдержал и спросил, кивнув в сторону
Дарпы: — Что закажешь для дамы?
— Ха-ха, дама… — хрипло рассмеялась Дарпа, широко открыв рот и
вульгарно запрокинув голову назад. — Дама пить не будет,
старина.
— Давай клюкву, — сказал Тэн.
Бармен заметил черные провалы отсутствующих зубов и испуганно
отпрянул от него, как от прокаженного.
— Это не заразно, — успокоил его Тэн, стараясь не открывать рот.
— Меняю зубы, старые поизносились.
— Ух ты, — сказал бармен с видимым облегчением. — А я чуть было
в штаны не наложил, думал у тебя тау[1]
или что похлеще.
Он на мгновение застыл на месте, посылая заказ помощнику.
Воспользовавшись паузой, Тэн вывел перед ним вирту с
изображениями Кассандры и Стива:
— Скажи, к вам часто заходили эти двое?
На лице бармена вновь появился страх.
— Дружище, я смотрю ты очень впечатлительная натура, — сказала
Дарпа, постепенно повышая голос. — Что ты скрываешь, каналья?!
— Мне нечего скрывать, — ответил бармен, тщательно подбирая
слова и одновременно покрываясь потом.
— Они здесь были?!
— Да, да… Они здесь часто бывали. Меня уже Советник об этом
спрашивал.
— Советник попросил нас спросить тебя об этом еще раз, —
съязвила Дарпа.
Похоже бармен ей тоже не
нравится…
— Я разве возражаю? Без проблем. Они здесь околачивались чуть ли
не каждый вечер.
— Оба?
— Да. Оба. Они всегда приходили вместе.
— Чем они занимались?
— Сидели, пили. Играли в бильярд, болтали… Иногда танцевали. Как
обычно. Делали то, что и все здесь делают.
— Что они заказывали? — спросил Тэн, пытаясь нащупать хоть
какую-нибудь зацепку.
— Все понемногу. — Бармен посмотрел в потолок, просматривая
записи в компьютере. — Но чаще всего — настойку на клюкве.
— А где они обычно сидели? За каким столом?
— Вон там, в углу. — Бармен кивнул в сторону стола в
противоположной стороне от двери, ютившегося между пластиковой
пальмой в натуральную величину и бутафорским чучелом гризли.