Я догнала девчонок уже на подходе к аллее. Сама как потерянный ребёнок, застрявший между двух миров, пробормотала слова поддержки Лизе, догнавшей меня, видимо, из последних сил.
— Не отставай. Держись. Ещё немного.
Мои слова нашли отклик в её глазах, она вымученно улыбнулась.
— Не бросай меня. Юля.
Мы выбежали на аллею, ведущую к центральным воротам. Вокруг был достаточно хороший обзор, редкие сосны среди высокой травы. Здесь не спрятаться охотникам, поджидающим свою добычу. Вот и центральные ворота, белая широкая лестница, впереди берег реки, тёмная вода и остров посередине.
Девчонки Нина и Мила прыгали через одну ступеньку. Ира, чуть придерживаясь за перила, быстро перебирала ногами, Вика и Софья примерно на одной скорости с двух сторон бежали вниз. Жанна отстала, она бежала позади нас, прикрывала наш маленький отряд. Мы мчались к свободе. В груди пекло, но я шептала слова благодарности, не зная кому и за что.
Мы вырвались.
Отбежав в сторону от лестницы, девчонки остановились, чтобы отдышаться. Если бы я снимала фильм, то запечатлела наш сумасшедший спуск с разных ракурсов: сверху, снизу, сбоку, крупный план ног и лиц. Странно, что именно сейчас, когда нечем было дышать, кололо в боку, а душа уходила в пятки от одной лишь мысли о погоне, во мне прорезался глаз художника, и до меня дошло, почему так прекрасны были кадры на лестнице из знаменитого фильма, который мы разбирали на курсе.
Фокус внимания сместился на темную гладь реки. Страшно хотелось пить. Передо мной были целые тонны воды, но я не могла сделать даже глоток. Эту воду нельзя пить. Я спустилась к воде, чтобы ополоснуть лицо. Прохладная вода смыла пот, подарила невыразимое облегчение. Девчонки последовали за мной.
Берег был пуст, ни лодок, ни парней, ни пенсионеров в месте, где швартуется катер.
— Кто-нибудь знает расписание? — спросила Софа, оглядывая прибережную полосу и дорогу, уходящую вдоль береговой линии.
— Утром и вечером точно есть катер, днём не помню, — ответила Нина.
— Связи нет, — проверила Вика. — Может дальше по берегу будет?
— Надо уходить, ждать опасно, — отрезала Жанна.
Бесспорно, она была права, хоть переправа была очень далеко, но надо было идти.
Поправив рюкзаки, мы вышли на хорошо накатанную дорогу. Если бы её не было, двигаться по камням вдоль реки, стало для нас большой проблемой. Я представила Галину Ивановну с сумкой в руке, вот бы она помучилась. Повезло ей, что вовремя ушла.