— Откуда вам известно, как устроены дамские комнаты в кофейнях
"Зюссбиттер"?
— Бывал по служебной надобности, — наглец ни капли не смутился.
— Хотите расскажу?
— Нет, спасибо. —Я села, пристроив на коленях сумку, будто щит,
потом опомнилась и поставила её рядом с собой. — Освежитель — это
настоящее волшебство. Честно говоря, не понимаю, почему к нему не
стоят очереди.
— По утрам стоят. В Чуддвиле, по крайней мере.
На стол передо мной легло меню.
Закономерно: столичный кавалер, и цены тоже столичные.
Чёрный кофе — десять гольденов, капучино — двенадцать.
— Возьмите латте с крем-брюле и зефирками. Вам понравится.
Заметил, на какую строчку меню я смотрю? Профессионал!
В "Зюссбиттере" я была всего один раз — ещё зимой, гуляя по
Чуддвилю беспечной туристкой. В дамскую комнату не заглядывала,
отметилась в знаменитой кофейне просто из интереса. Выбрала едва ли
не самый дорогой кофе — восемнадцать гольденов. Тогда мне и правда
понравилось…
Появился официант, принял заказ и о чём-то пошептался с
Даймером. Надеюсь, не о том, чтобы подлить мне в кофе коньяка.
— Вы анимат, Симона? — поинтересовался инспектор, когда
мы остались одни. — Поэтому уехали из Татура?
Я помялась и кивнула.
Сколько раз я уже рассказывала эту историю — чиновникам
департамента, другим соискателям, господину Фуксу и его коллегам,
просто любопытствующим из местных. Сначала было страшновато, так и
мерещились рядом агенты татурской тайной полиции. Потом стало от
зубов отскакивать.
Мой брат Артур и его друзья со студенческой поры выпускали
полуподпольный альманах "Анима". Не столько критический, сколько
познавательный. Какие бывают анимы, как они передаются и
сочетаются, как связаны с талантами — особыми
способностями, которые и близко не сравнятся с настоящим магическим
даром, но встречаются куда чаще. Иногда они полезны, иногда
занятны, а порой оказываются совершенно никчёмными.
Альманах печатали на простеньком ручном станке. Даже я написала
пару статей, опираясь на джеландские журналы — под псевдонимом,
разумеется.
Это же так интересно!
Мистики прошлых веков верили, что в нас возрождаются души
магических предков, отсюда и пошло название "анима" — "душа".
Первые естествоиспытатели полагали, что дело в волшебных спорах в
нашей крови. Когда количество спор стало критически малым, гномы,
орки, эльфы, сильфы и другие магические народы просто-напросто
переродились в людей, и нынешние аниматы — их потомки.