— В том, что никто пока не знает о твоём даре – твоя сила, Рионар, – проговорил отец. – Лишь вопрос времени, когда о нём станет известно. И пока этого не произошло, мы должны отыскать злоумышленников.
— Кое-кто о нём всё же знает, – напомнил я.
— Об этом давно позаботились.
— Думаешь, не осталось случайных свидетелей? А те, кого отыскали, никому ничего не рассказали.
— О них уже позаботились, – с нажимом сказал отец. – Постарайся не угодить в пожар, пока мы не отыщем радикалистов.
Я фыркнул и, закинув ногу на ногу отвернулся к окну.
— Какая разница, пожар или нож в горло.
— Разница в том, что никто не захочет видеть на троне урода.
— Ты очень лестного обо мне мнения.
— Я говорю о том, что если ты сгоришь, то, быть может, не умрёшь, но вот кожу восстановить тебе вряд ли удастся. Так что сходи в хранилище и возьми несколько противопожарных артефактов. Проследи, чтобы хотя бы один постоянно был на тебе.
— Есть множество других способов меня изуродовать.
Отец некоторое время пристально на меня смотрел, а потом покачал головой:
— Мы не отменим коронацию.
— Конечно, не тебя ведь пытаются убить.
— Пусть пытаются. Это всё равно бесполезно.
— Это всё равно больно!
— И что, ты не способен стерпеть боль?!
Мы напряжённо уставились друг на друга – и я отступил первым.
— Что ж, я и не надеялся, что ты передумаешь.
После чего встал и молча пошёл к выходу.
— Рионар, – остановил меня отец, когда я уже взялся за ручку двери. – Будь осторожен. И не забудь про противопожарные артефакты.
— Да, Ваше Величество, – я изобразил глубокий поклон и вышел из кабинета.
Отец всегда стремился бросить меня в самое пекло. Ночевать в лесу, когда волки ещё голодны по весне, вести за собой армию, когда к границе подходит орда троллей, в метель взбираться в гору, чтобы установить артефакты, с помощью которых Раяна смогла бы усмирить стихию. И не переставал повторять: ты – будущий король, а король должен всеми силами заботиться о своём королевстве.
— Мне казалось, ты и без его нравоучений сделаешь всё, что в твоих силах, если Шайгенару будет что-то угрожать, – заметил Артур полчаса спустя за ужином, который мы решили провести в саду, потому как время было позднее, и общий ужин мы пропустили, когда выводили Марианну на прогулку по Ксартону.
— Да я бы, может, и не против того, чтобы принять на себя корону, чай не мальчик уже.