Эмоции Мелинда не умела скрывать. Она сдержанно вздохнула и, уже
неловко улыбаясь нахальной гостье, но тем не менее с любопытством
скашиваясь на стол, объяснила:
- У нас нет слуг.
Инна снова осмотрела кухню – так, чтобы Мелинда видела её
въедливый, рыщущий по всем углам взгляд, и, медленно качая головой,
проговорила:
- Не верю.
Теперь бледные щёки девушки запылали румянцем – и Инна
сообразила, в чём дело. Но Инесса, которую она играла, высокомерно
сказала:
- Это ещё ничего не значит! Мы попьём чаю – и вместе посетим
лавку углежогов!
- Но… - робко начала Мелинда, слишком явно смущённая властным
тоном кузины.
- И где мои тётушки? Пригласите их почаёвничать со мной! С нами,
- поправилась Инна. – А ещё, Мелинда, помогите мне расставить все
эти гостинцы по местам.
И вот тут Мелинда, несмело подошедшая к столу и взглянувшая на
его поверхность, стала выглядеть сущим ребёнком. Она приоткрыла рот
и захлопала глазами, а потом чуть не в ужасе взглянула на Инну,
которая деловито продолжила выкладывать из саквояжа последние
свёртки и коробки.
- Вы сказали… это гостинцы?
- Конечно! – фыркнула Инна и выпрямилась. – Вы же не думаете,
что я могу приехать к вам с пустыми руками? Поэтому и прошу:
определитесь, что вы оставите для чаепития, а что – на другое
время! И ещё: когда мы поедем в угольную, или как там она у вас
здесь называется, лавку – решите сейчас!
Тут подоспела одна из тётушек, тощенькая, сутулая, в тёмном
платье – причём неопределённо тёмный цвет явно маскировал, что
одеяние довольно старое и ветхое. И тоже замерла, жалобно округлив
рот при виде той съестной роскоши, что появилась на столе. Мелинда
быстро объяснила ей, кто такая Инна и откуда такое богатство на
столе. Обе нерешительно постояли у стола, и вскоре продукты с него
и впрямь начали упорядоченное движение: что-то – в шкафы, на
недавно пустые полки, а что-то – на кухонный стол, чтобы устроить
нарезку к чаю.
В деловитой суете Мелинда успела объяснить, что дедушке стало
плохо, и он упал, а потому все сосредоточили своё внимание на его
состоянии и не услышали, что творится во дворе и в доме. Вторая
тётушка сейчас сидит с дедушкой, который очнулся, но всё ещё слаб,
поэтому тётушка там, у него в кабинете, чтобы тихонько говорить с
ним, пока… А третья в своей комнате готовит лекарство для него.