Говорить с ним? Вот теперь Инна кое-что заподозрила – скорей
всего, из-за пустых полок и банок в шкафу. Дед, с которым стало
плохо, но который сразу очнулся. И понимает разговор своей дочери,
с которой сейчас ещё и беседует… Это, наверное, не инсульт или
инфаркт, как она поначалу подумала. Это… другое. Не голодный ли был
у него обморок? Сердце кольнуло, и Инна с трудом взяла себя в
руки.
Её ввели в кабинет деда и торжественно познакомили с дедушкой и
со второй тётушкой, а затем и с прибежавшей на голоса третьей. Едва
дышавшая от страха: а вдруг дед всё-таки знает Инессу в лицо?! –
после первых слов церемонии знакомства Инна выдохнула. Не
знает!
Мимо прошмыгнула первая тётушка с небольшим подносом в руках.
Инна успела заметить на нём несколько чашек, большой заварник,
парочку чайных блюдец с сырной нарезкой и аккуратно нарезанными же
тонюсенькими ломтиками булочек. А ещё заметила восторженно
благоговейный взгляд двух других тётушек на этот поднос.
Когда девушки вновь очутились на кухне, вдруг выяснилось, что
Мелинда успела снять с плиты и поставить на стол чайник со
вскипевшей водой, так что желанный горячий напиток уже дымился в
довольно большой чашке, предназначенной для гостьи и тоже
водружённой на поднос с блюдцами с нарезкой.
- Если хотите, могу отнести вам чай в вашу комнату, - робко
сказала Мелинда и улыбнулась. – Правда, она ещё не совсем готова к
приёму гостьи. Но она уютная.
Соорудив на собственном лице такую выразительную гримасу, чтобы
Мелинда отчётливо видела скептическое выражение, Инесса
заявила:
- Я не устала в дороге, поскольку провела время комфортно. Мои
планы на сегодня: поскольку у вас нет слуг, мы сейчас выпьем чаю, а
потом сходим – погуляем в деревню. Причём у меня две цели: я
собираюсь погостить у вас недельку-другую – и я люблю тепло в доме,
а значит – идём покупать уголь! Вторая цель – желаю полюбоваться
природными красотами, в которых живёшь ты, моя дорогая кузина
(ничего, если мы будем на «ты»?)! И вообще. Я любительница долгих и
неторопливых пеших прогулок, но, поскольку место здесь для меня
незнакомое, я очень надеюсь, что именно ты, Мелинда, покажешь мне
все ваши достопримечательности!
Кажется, Мелинда была не только чистоплотной в быту, но и весьма
практичной. Несмотря на смущение, с которым она выговаривала слова,
она всё же задала вопрос, уточняя слышанное ранее: