— Я его уже объявил, — сказал Бургасов. Он нетерпеливо сжимал и
разжимал кулаки. — Начало через минуту. Где же он?
Вокруг ходили люди. В основном, мужчины. Пожилые,
представительные. Солидные. В костюмах с галстуками. С портфелями и
дипломатами. Ассистенты и аспиранты бегали туда-сюда. С бумагами и
книгами.
— О, вот же он! — Юля первая увидела Бокина. Тот поднимался по
лестнице. В сопровождении помощников и коллег. — Здравствуйте!
Бургасов бросился навстречу.
— Михаил Григорьевич. Ну что же вы! Конференция уже началась!
Ждем только вас.
Бокин подошел ближе. Высокий стройный мужчина. Лет пятидесяти.
Моложавый, подтянутый. Смуглый. Над верхней губой густые усы. Глаза
черные и проницательные. В руках папка с бумагами.
Он славился беспощадной борьбой за экологию. Выступал на съездах
партии и в стенах Академии наук с докладами. Почти убедил
общественность, что нужно срочно взяться за защиту природы.
— Прошу прощения, Николай Петрович, — сказал он. — Готовился к
докладу. Засиделся.
Но Бургасов не обиделся. Он спешил обратно на конференцию.
— Отлично. Рад, что вы пришли. Я пойду на сцену, а вы проходите
в зал.
Сделал знак Юле. Чтобы поторопила гостя. А сам укатился за
двустворчатые двери.
Бокин хотел последовать за ним. Юля любезно улыбалась. И
указывала, куда идти.
Но тут Бокина остановил студент. Молодой вихрастый парень.
— Вы Бокин? — спросил он. — Это вам. Я должен передать. Очень
срочно.
И вручил Бокину сложенную записку. Юля обмерла от ужаса.
Безошибочной женской интуицией она поняла, что теперь Бокин точно
опоздает к началу выступления.
Точно. Бокин прочитал записку, свернул. И отправился прочь от
дверей. Через фойе к проходу дальше.
— Куда же вы! — в отчаянии закричала Юля. Если докладчик
опоздает, Бургасов ее убьет. — Ваше выступление начинается!
— Одну минутку! — Бокин поднял ладонь. — Я быстро. Туда и
обратно. Дело, не терпящее отлагательств.
Он скрылся в проходе. Помощники бросились за ним, но Бокин
приказал им остаться.
Юля и ассистенты ждали минуту, две, три. Из зала выскочил
разъяренный Бургасов.
— Где он? — взревел он. — Где? Его ждут пятьсот человек!
Секретарь обкома! Замминистра! Где он?
Бедная Юля указала на проход. Бургасов рванулся туда. Ассистенты
за ним. И Юля тоже.
Они промчались по коридору. Заглянули в одну аудиторию, в
другую. Всюду ходили студенты. Попадались преподаватели.
Профессора. Но Бокин как сквозь землю провалился.