МТКК «Спейс Шаттл» включает в себя три компонента:
Космический корабль, орбитальный ракетоплан (орбитер),
приспособленный для вывода на орбиту.
Внешний топливный бак с запасом жидкого водорода и кислорода для
главных двигателей.
Два твердотопливных ракетных ускорителя, срок работы, которых
составляет 126 секунд после старта.
Твердотопливные ускорители падают в воду на парашютах и затем
готовы для следующих использований.
Боковой ускоритель «Спейс Шаттл» (англ. Solid Rocket Booster;
SRB) – твердотопливный ракетный ускоритель, пара которых
используется для старта и полета шаттлов. Они обеспечивают 83 %
стартовой тяги МТТК «Спейс Шаттл». Это самый крупный и самый мощный
твердотопливный двигатель из когда-либо летавших, самая большая
ракета из спроектированных и построенных для неоднократного
использования. Боковые ускорители производят основную тягу для
отрыва системы «Спейс Шаттл» со стартовой площадки и подъема до
высоты 46 км. Кроме этого, оба этих двигателя несут на себе вес
внешнего бака и орбитера, передавая нагрузки через свои конструкции
на мобильную пусковую платформу. Длина ускорителя 45,5 м, диаметр
3,7 м, стартовая масса 580 тыс. кг, из которых 499 тыс. кг
составляет твердое топливо, а остальное приходится на конструкции
ускорителя. Общая масса ускорителей насчитывает 60 % всей
конструкции (боковые ускорители, основной топливный бак и
шаттл)
Стартовая тяга каждого ускорителя примерно 12,45 МН (это в 1,8
раз больше, чем тяга двигателя F-1, использовавшегося в ракете
«Стаурн-5» для полетов на Луну), через 20 секунд после старта тяга
вырастает до 13,8 МН (1400 тс). Остановка после их запуска
невозможна, поэтому они запускаются после подтверждения исправной
работы трех основных двигателя самого корабля. Через 75 секунд
после отделения от системы на высоте 45 км ускорители, продолжая
полет по инерции, достигают максимума высоты полета (примерно 67
км), после чего посредством использования системы парашютов
совершают посадку в океане, на расстоянии около 226 км от места
старта. Приводнение происходит в вертикальном положении, при
скорости посадки 23 м/с. Корабли технической службы подбирают
ускорители и доставляют на завод-изготовитель для восстановления и
повторного использования.
Конструкция боковых ускорителей.
В состав боковых ускорителей входят: двигатель (корпус
включительно, топливо, система зажигания и сопло), элементы
конструкции, системы отделения, система наведения, система авионики
спасения, пиротехнические устройства, система торможения, система
управления вектором тяги и система аварийного самоуничтожения.