К внешнему баку посредством двух боковых качающихся скоб и
диагонального крепления прикреплена нижняя рама каждого ускорителя.
Сверху каждый SRB прикреплен к внешнему баку передним концом
носового обтекателя. На пусковой площадке, каждый SRB закрепляется
к мобильной пусковой площадке посредством с помощью четырех
пироболтов, разрушающихся при старте, на нижней юбке
ускорителя.
Конструкция ускорителей состоит из четырех индивидуально
изготовленных стальных сегментов. Сборка этих элементов SRB
собираются в пары на заводе-производителе, и железнодорожным
транспортом доставляются в Космический центр Кеннеди для финальной
сборки. Сегменты скрепляются вместе посредством кольцевого выступа,
хомута и штифтов, и герметизируются тремя уплотнительными кольцами
(до катастрофы «Челленджера» в 1986 году использовалось только два
кольца) и термостойкой обмоткой.
Топливо состоит из смеси пехлората аммония (окислитель, 69,9 %
по весу), алюминия (топливо, 16 %), оксида железа (катализатор, 0,4
%), полимера (такого как en: PBAN или en: HTPB, служащего
связующим, стабилизатором и дополнительным топливом, 12,04 %) и
эпоксидного отвердителя (1,96 %). Удельный импульс смеси 242
секунды на уровне моря и 268 в вакууме.
Шаттл запускается вертикально, используется полная тяга маршевых
двигателей шаттла и мощность двух твердотопливных ускорителей,
которые создают около 80 % стартовой тяги системы. За 6,6 секунд до
назначенного времени старта (Т) происходит зажигание трех маршевых
двигателей, двигатели включаются последовательно с интервалом в 120
миллисекунд. Через три секунды двигатели выходят на полную
стартовую мощность (100 %) тяги. Точно в момент старта (Т=0)
боковые ускорители производят одновременное зажигание,
осуществляется подрыв восьми пироустройств, закрепляющие систему к
стартовому комплексу. Система начинает подниматься. В дальнейшем
происходит разворот системы по тангажу, вращению и рысканию для
выхода на азимут целевого наклонения орбиты. Тангаж постепенно
уменьшается (траектория отклоняется от вертикали к горизонту, в
схеме «спиной вниз»), производится несколько кратковременных
дросселирований маршевых двигателей, чтобы снизить динамические
нагрузки на конструкцию. В моменты максимального аэродинамического
напора (Max Q) мощность маршевых двигателей дросселируется до 72 %.
Перегрузки на данном этапе выведения системы составляют (макс.)
около 3 G.