В качестве вступительного испытания эльфийке поручили добыть
некие секретные знания, погребенные в заброшенном замке в глубине
заколдованного леса, и хотя Хастред вступать никуда не собирался,
благоверная немедленно его в этот самый лес потащила. Лес оказался
ну такой себе, видали и позаколдованнее. Встречный всадник без
головы, предмет всеобщего ужоса и персонаж многих страшных историй,
скис от одного удара по тому месту, где обычно бывает голова —
правда, от удивления Хастред шарахнул его так, что разрубил до
самого пояса, а тут уж поди не скисни. Иллюзию, застилавшую проход
через воротную арку, Тайанне почувствовала сразу и ликвидировала
одним прицельным заклинанием. С корнями, оплетшими двери, топор и
огонь тоже совладали за милую душу. Принцесса, спящая в гробу на
верхотуре замка, запылилась настолько, что напоминала скорее мумию,
да и не рискнул бы гоблин ее будить общепринятыми методами под
вызывающим взором супруги. Искомые свитки нашлись в библиотеке,
рядом с сундуком-мимиком, которому вообще-то положено было
набрасываться на вторженцев, но за века одиночества он совсем
позабыл устав караульной службы, и пока Тайанне изучала добычу,
Хастред с ним великодушно поболтал о жизни, о воле, о новых
тенденциях в сфере коробкостроения. Благодарный мимик приглашал
заходить еще, и Хастред подумал, что теперь, когда путь вскрыт, тут
непременно начнется кипучее движение.
Однако сдать добытое не удалось — вернулись как раз к моменту
повязания ячейки инквизицией. Понимая, что сдадут их непременно, и
памятуя, что все хорошо, что хорошо кончается, Тайанне со вздохом
спалила принесенные свитки и кивком одобрила движение дальше к
порту.
Выбирая корабль, Хастред призадумался о том, что недурно бы
свозить наконец жену на историческую родину, и присмотрел один
грузовой транспорт, идущий в Горландию — а это, если кто слаб в
географии, такой остров в составе бульбионского архипелага.
Горландцы тоже интересный народ, среди них много всяких
fey-borned, то бишь имеющих примесь нелюдской крови,
они много и охотно пьют и вообще свои ребята. В принципе, ожидания
обмануты не были, в порту гоблин сразу получил по морде селедкой, и
пейзажи тоже не подвели, оказавшись очень... зелеными. Что было
ожидаемо, но оказалось неожиданно (и вот так всегда в жизни, не
правда ли?) — сыскались эльфы, не в единичных количествах, а прямо
целыми поселками, куда вход не-эльфам был, скажем так, затруднен
без специальной бирки, ремешков добрых намерений на оружии,
ошейника, намордника и поводка... или что там положено, после
ремешка Хастред слушать перестал. Тем не менее, Тайанне охотно
приняла приглашение какой-то дамы, выглядящей на 28, но судя по
всему разменявшей не первую тысячу, погостить у нее. Дама
представилась то ли тетей, то ли прапрабабушкой Альграмара и была
готова снизойти даже до выдачи бирки гоблину, но тот представил
себе эльфийские посиделки с фарфоровыми чашечками и отказался. В
стране, где варят мощный черный стаут и на закуску дают по роже, он
небеспричинно рассчитывал найти и для себя занятие более
духоподъемное.