- Хорошо, что ты напомнила. С этого момента, Тоя, я не леди, а
всего лишь мадам. Потренируйся со сменой обращения в дороге и
постарайся не выдать меня.
На этом я первой поднялась в каб. Без помощи возницы, без
ожидания, когда передо мной откроют дверь и спустят лесенку для дам
в тяжелых платьях, дам в тяжелом положении, дам с проблемным
здоровьем. Устроилась на сиденье и твердо взглянула на южанку,
застывшую с открытым ртом. Как рыба, честное слово. И я бы
улыбнулась ее пораженному виду, если бы не знала, что эта рыба -
мурена.
- Или возьми еще один выходной, - предложила миролюбиво, и Тоя
взвилась.
- Ну знаете! Вот еще… Да чтобы я опростоволосилась, как вчера? И
вы опять сбежали в трущобы… да ни за что!
- Я была с кучером, в закрытой карете, и успела вернуться к
ужину, - напомнила ей.
- С наемным! В развалюхе, полной сквозняков. Опоздали на
пятнадцать минут…
- Никто не заметил. – Потому что никто не спустился в
столовую.
- Я заметила! – грозно припечатала она и в мгновение ока
устроилась на сидении рядом. – Больше вы от меня никуда, – сообщила
строго и через трубку приказала рулевому: – Запускай!
3.
Стылый холод, пронзительно синее небо и почти черная вода
встретили нас задолго до пристани. Крошечные облака на горизонте,
как свидетельство сильнейшего шторма, были окрашены в
багряно-красный цвет, а улицы наполовину пусты. Я знаю это точно,
потому что еще вчера они были переполнены, и мелкие воришки
внимательно осматривали каждую проезжающую карету, не то что
наемный каб, движущийся на магических кристаллах.
Я только сейчас подумала, что наш транспорт недопустимо дорог
для обычных граждан, но говорить об этом Тое не пожелала. Слишком
напряженная, она смотрела в окно как боец, готовый вступить в
схватку с пиратами, используя одну лишь сумочку и, возможно,
шляпку.
- Что-то случилось? – спросила тихо. Все же мне, как впервые
оказавшейся в этих местах, все здесь в новинку. И устройство
прилавков, и мощение улиц, и противные крики чаек, дерущихся за
еду. Взгляд уже вылавливал за крышами домов высокие мачты со
спущенными парусами, а слух впитывал звучащие вокруг голоса, и
сердце стучало по нарастающей.
Как все здесь невообразимо интересно! Неповторимо и колоритно
из-за отголосков других культур, сохранившихся не только в
архитектуре домов, но и в одежде. Я слышала речь на ариваском с
протяжным акцентом, легко проявляющимся на нашем языке. Уловила
госсо, наречие народов из пустынь, ливанири, портусо, вдовийский и
кажется… дагасский.