— Я —
пастор Великой Богини Эри-Летту. Зовут меня Флавелиус. Должно быть,
у тебя много вопросов. На все ответить не смогу, ибо человек я
занятой, а кандидаты поступают регулярно. Ты находишься в Черной
Бездне — мире, сотворенном несравненной Эри-Летту. Возрадуйся, ибо
твоей душе дан второй шанс проявить себя! Во славу
Богини!
Говорил
священник более чем убедительно, воздевая руки к своду. Но я был
научен разными прохиндеями и тонной рекламы. Меня подобные
словесные кружева трогали слабо.
— Воистину…
— протянул я угрюмо и быстро оглянулся. — Для чего была сотворена
эта Бездна? И почему все вокруг такое… зловещее?
—
Неисповедимы пути Богини! — покачал головой Флавелиус. — Неведомы
нам, простым смертным, божественные помыслы. Великая Эри-Летту была
всемогущей, строгой и требовательной Богиней. Порой насылала нам
изощренные испытания, но они лишь делали паству сильнее!
Ага,
конечно. Раз уж даже главный пастор так уклончиво описывает свою
госпожу, значит, больших стерв еще поискать надо.
— “Была”? —
зацепился я за слово.
— Была и
есть, разумеется! — поправился Флавелиус. — К большому нашему
сожалению, уже два года и четыре декады не получаем мы никаких
божественных знаков от Всемогущей. Богиня оставила наш мир без
своей мудрой руководящей руки. Однако мы верим, что однажды Великая
Эри-Летту вернется и направит паству на путь истинный! Черная
Бездна создана по образу и подобию Серого Подземелья творца Эона, с
которым Богиня пребывала в скверных отношения. Великая Эри-Летту
создала настоящий шедевр, который превзошел все иные
творения!
— Ясно. А
как…
— Довольно
вопросов, у меня нет на тебя времени, — взмахнул рукой пастор. —
Слушай сюда, отрок. В Бездне два типа людей: сервы и адепты. Первые
недостойны быть служителями Богини, а потому призваны выполнять
самую низкую и грязную работу. Если же в человеке есть искра божья,
ему может быть дарован шанс стать адептом и вершить подвиги во
славу Ее! От того, пройдешь ты инициацию или нет, зависит твоя
судьба. Замечу, что девять из десяти испытуемых проваливают
инициацию и становятся простыми сервами.
— Сервом
мне быть никак нельзя, — покачал я головой. — Есть какой-то секрет,
как повысить свои шансы?
—
Разумеется, — глаза Флавелиуса алчно блеснули. — У нас, верных
последователей Богини, существуют свои тайные методы. Замолвим мы
за тебя словечко, но при одном условии... Коли пообещаешь, что
после успешной инициации пожертвуешь Храму ровно половину
божественных даров!