РАМА. Правда ли о царе Раме? (Указывает пальцем на себя, так что этого не видят Лаву и Кушу.) Не ослышался ли ты?
СУМАНТРА. Их речи чисты, как святая вода,
потому я привел их сюда.
РАМА (Лаве). Как зовут тебя?
ЛАВА. Лава.
РАМА (Куше). А твое имя?
КУША. Куша.
РАМА. Имена ваши славны. Я хотел бы послушать,
о чем вы поете на площади.
Поведайте мне, сколько сможете (указывает на музыкальные инструменты).
ЛАВА. Желаете о царе Раме?
РАМА. Пожалуйста, о царе Раме.
Лава и Куша садятся на подушки и настраивают инструменты.
РАМА. Сумантра, послушаем сами.
Он жестом указывает на то, что Сумантре тоже можно сесть. Под аккомпанемент струн начинается повествование. Гаснет свет, затем зажигается один луч. Он высвечивает огромный лук на постаменте.
ГОЛОСА ЛАВЫ И КУШИ (то поют, то рассказывают). Отважный Шива Махадев обрек на муки ракшаса Шихасуру.
Он из лука пустил последнюю для демона стрелу —
та сердце поразила. После лук стал для других врагов царя великой карой.
Иные недруги во избежание расправы
с молитвами воздали Шиве славу. Тогда он подарил им лук —
священный знак сосредоточия всей беспредельной силы; из рук
отцов в руках сынов тот лук возник в Митхилле. Там сохранил
его великий царь Джанак. Однажды Махараджа объявил:
«Мне дорога моя прекрасная принцесса, и я отдам ее в супруги лишь тому,
кто сможет проявить всю силу леса и ветром таинства натянет тетиву».
Лук этот очень тяжел. И натянуть на нем тетиву крайне трудно. Красота принцессы стала привлекать во дворец многих воинов со всех концов света!
Все загорелись желанием получить в жены красавицу Ситу.
Включается полный свет. Звучит музыка. На сцене тронный зал магараджи Джанаки. В зале появляются магараджа Джанака с принцессой Ситой и со свитой. В зале уже собрались женихи, претендующие на руку принцессы. Среди них Равана. На авансцену выходит глашатай.
ГЛАШАТАЙ (гостям). Дорога в рай для вас, мужи миров, открыта! Кто сможет лук царя поднять, тот станет мужем Ситы!
Звучат трубы, оповещающие о начале состязания. К луку подходит один претендент, у него не получается. От отчаяния он хватается за голову и опускается на колени. Его успокаивают и уводят. Подходит второй претендент, долго стоит перед луком в нерешительности. Пока он примеряется, подходит Равана и отстраняет нерешительного претендента, пробует поднять лук, но и у него не получается.