Подъезд встретил меня темнотой. Опять что-то со светом, завтра пойду разбираться, главное, чтобы дома все было. Хотя бы отопление должно быть. Не выключая фонарь, я зашел внутрь и потопал на месте, чтобы с ног осыпался налипший снег. Затем поднялся по короткой лестнице на первый этаж и встал перед своей дверью в поисках ключей. Я вынул ладонь из теплой рукавицы и начал шарить ей в недрах моих карманов. Пальцы не сразу нащупали тонкий холодный металл. Наконец я открыл дверь и вошел в свою квартиру. Закрыл за собой дверь и щелкнул по выключателю. Зажегся свет. Уже хорошо. И тепло. Значит все в порядке. И тут я вспомнил, что в других окнах свет то горел, как я этого не заметил. Эх, ладно. Надо выпить чаю с медом. Я прокашлялся и начал снимать с себя верхнюю одежду.
***
Засвистел чайник. Я осторожно снял его с плиты и поставил на заранее подготовленную дощечку. Сел и от нечего делать начал наблюдать за тем, как горячий пар клубами поднимается из носика и растворяется в воздухе. Сижу напротив окна с теми самыми занавесками, а под ним должна быть та самая ель. Теперь она напомнила о себе в голове. Смотрю я в это окно, а там темно и ничего не видно. Только какие-то смутные очертания вдали. Мой дом находится напротив пустыря с редкой рощицей, люди его в шутку парк называют, потому что там фонари поставили, которые то работают, то нет. Через это место я каждый день и прохожу утром и поздно вечером, а то и ночью, как повезет. Это я к тому, что домов впереди нет, иначе бы было светлее. Вдруг. Слышу отчетливый скрип по стеклу. Это произошло так резко, что меня пробрала дрожь. Неприятный такой звук, я бы даже сказал мерзкий, словно кто-то чем-то тонким скребет. Но скрип тут же прекратился. Я встал со стула и подошел к окну. Ничего нет. Прислушался к тишине. И тут снова раздались странные звуки, другие, но не менее противные. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Какое-то бульканье и протяжный утробный звук, как из глубины горла. Прозвучало это довольно пугающе. Я не понимал, что это такое и откуда доносится, потому что по-прежнему ничего не видел. Я хотел было пойти за фонарем, но тело не слушалось. Я словно окаменел и не мог сдвинуться с места, даже моргнуть. Тело мое застыло, как будто меня залили бетоном. Не в силах ничего сделать, я мог только смотреть в черноту окна. Смотрю я в него широко открытыми глазами. Так продолжалось несколько минут, а затем я увидел такое…