— Я здоров, — сообщил Авель. Он снова попытался сесть, и на сей раз ему удалось оторвать плечи от деревянной доски.
Вендер этого не заметил. Поведение лекаря оскорбило его лично. Уступить сейчас означало породить грязные слухи о собственной слабости. Вкупе с неудачей на арене, это приводило его в ярость.
— Вариус, — сказал он тихо, — я плачу чистым золотом. За работу и за молчание. Уверен, я не единственный ваш клиент, желающий странного.
— Позвольте, — усмехнулся Вариус, — даже самые развращённые не предлагают мне ощупывать перепачканных в грязи рабов.
— Мне не нужен лекарь, — повторил пленник и ещё раз попытался встать. Сильная рука Вендера припечатала его обратно к дыбе.
— Я сказал, лечитель Вариус, что мне требуются ваши услуги. Вы окажете мне их — так или иначе.
Немигающим взглядом он смотрел в глаза лекаря. Тот не был энтари. Разве что маленькая примесь древней крови. Вариус чувствовал, как от одного взгляда Вендера по жилам разливается ледяная ртуть.
Он открыл рот, но ничего так и не произнёс. Только повернулся к эдайн и принялся распутывать повязку.
Вендер отошёл к столу и наполнил бокал вином. Затем переместился к окну, за которым медленно колыхались на ветру верхушки кипарисов. Небо было почти чистым. Дым от очагов, обычно застилавший горизонт по ночам, отнесло ветром к востоку, и теперь дышалось необычайно легко.
— Дрянная рана, — сообщил скрипучий голос из-за спины патриция, — можете делать со мной, что хотите, патриций Хайн, но здесь полно грязи, похоже, будет заражение.
— Что это значит? — спросил Вендер, не оборачиваясь.
— Это значит, почтенный патриций, что нужно или бережнее обращаться с имуществом, или не тревожить по ночам честных людей. Пару часов назад я мог бы просто промыть рану и наложить швы. Теперь же… надо удалять.
— Удалять что? — спросил Вендер, наконец обернувшись.
— Руку, патриций, руку. Вот отсюда, — он ткнул пальцем в самое плечо эдайн.
— Я здоров, — прошипел тот сквозь зубы в третий раз.
— Зачем же мне эдайн без руки? — спросил Вендер.
— Вот и я не знаю зачем. На вашем месте я бы его продал, пока он ещё цел. Или выкинул в канаву, — Вариус помолчал. — Но если будем удалять, мне нужно сходить за инструментами.
— Вы свободны, — Вендер подбросил в воздух мешочек с золотом, и лекарь ловко поймал его на лету, — благодарю за визит.