– И это вы говорите мне, мне кадровому военному! Теперь мне понятно, где таилась наша слабость – мы были, как вареное мясо на дорогах, мы его много накидали на радость им.
– Теперь там ничего нет.
– А, кстати, как вы прошли?
– У меня иммунитет.
– Какой еще, к черту, иммунитет?!
– Нам делались особые операции…
– Что это еще такое?
– …чересчур дорогие, чтобы применять в массовом порядке.
– Господин президент, считайте, что вам крупно не повезло, лучше бы вы к Мясоедам забрели!
Моя мать кричала:
– Фрэд, тебе нечего сказать – ты бросил меня с пятимесячным Петом на руках!
– Гретта! милая, я что-то не узнаю тебя, подойди ко мне! – не унимался Лысый Ломоть.
– Нам здорово пофартило, что мы живы остались, – ревел Сержант, – заходи курнуть!
– Чарльз Дарвин, это опять вы? – спрашивал Доктор, – что-то никак в толк не возьму…
Может быть, так бы все этим и кончилось – наговорился каждый и дело с концом, но они вторили не переставая и все разом:
– Ваше превосходительство!..
– Кириак, что с тобой?!..
– Фрэд! Фрэд!
– Гретта, я здесь!..
– Бедный Йорик!..
А Незнакомец оборачивался все быстрее и быстрее – так что временами мне казалось, что я вижу беспрестанное мелькание желтых зайчиков.
А когда они вовсе потеряли рассудок и, казалось, готовы были свихнуться от отчаяния – вспыхнул жгучим солнцем, да так ярко, что я глаза от неожиданности зажмурил, а когда открыл, то увидал, что Незнакомец стоит в огненном ореоле и говорит, обращаясь только ко мне: «Ты видишь – они слепы от страсти, как же я возьму вас всех?» И сразу в меня такая ясность вошла, словно все что я вам рассказывал, правдивее правды быть не может и никогда не будет, словно жизнь там, в городе, за Стеной, – самая настоящая и все важное происходит только там, а не здесь, словно, стоит нам вырваться за Стену, и мы никогда кричать не будем, а Полковник – размахивать и грозить своим пистолетом, и еще – хотя мы их не видим, это не значит, что их нет. Есть они! Есть! Это точно! Просто они немного другие, и все! Вот что я понял.
Ну а потом все просто кончилось. Покричали они – конечно, совершенно впустую, и утихли. Полковник, хоть и шумел громче всех, отвел и запер Незнакомца и сел его сторожить. Неделю сторожил, каждый вечер допросы вел. Мать Незнакомцу еду носила, только он наши консервы не ел. А в конце Полковник объявил, что трибунал назначается и что это будет самый справедливый трибунал. Ночью мы пошли с Доктором и вывели Незнакомца за Систему.