– Мама! – Расчувствовавшись,
княжна всхлипнула и прильнула к плечу женщины, которая ласково обняла ее и
погладила по голове. – Я так хочу встретить мужчину, с которым бы случилась
такая же сильная любовь, как у вас с папой. Я думаю… нет, уверена, что Тёма –
именно тот человек, который мне нужен. Почему же он не замечает меня?
– Причины ты уже знаешь. – Лиза
украдкой смахнула слезу. – А дальше тебе стоит открыться князю и узнать,
разделяет ли он твои чувства. К сожалению, иногда случается так, что любовь
остается безответной и никакие ухищрения не способны этого изменить.
– Хочешь сказать, он меня никогда
не полюбит и поэтому избегает? – Возмущенно вскинулась девушка.
– Душа моя, тебя невозможно не
любить! Ты одним своим существованием даришь окружающим радость. Однако хочу
напомнить, что в прошлом Артемий и Нина были помолвлены какое-то время. Твоя
тетя многое сделала для его семьи, и самого парня спасла от смерти. Великий
князь Холода служит империи по долгу чести, и только потом по призванию. Я не
вижу другого выхода, кроме откровенного разговора с ним. Стужев не из тех, кто
будет играть чужими чувствами. А ты, по крайней мере, поймешь, есть ли смысл в
твоих сердечных страданиях.
Откровенный разговор с матерью не
принес княжне облегчения. Девушка знала, что в прошлом Тёма был влюблен в
императрицу. Но Нина выбрала другого и уже много лет счастлива в браке.
Неужели Артемий до сих пор ее
любит?
Нет, к советам Юленька
прислушивалась, но не всегда им следовала. Княгиня Елизавета Забелина много
испытаний пережила вместе с будущим мужем, прежде чем тот обратил на нее
внимание. Значит, и ее план не лишен логики. Если княжна выведет Стужева на
откровенный разговор без подготовки, то получит отказ. Но, если они побудут
вместе, пообщаются в благоприятной обстановке, то ледышка непременно оттает и
влюбится.
Появление очередного гостя,
Демидова встретила взглядом, вспыхнувшим надеждой. Стужевы! Наконец-то! Однако
радость тут же сменилась разочарованием. Старый князь прибыл один, без внука и
спутницы жизни. С Тамарой Беркутовой и так понятно, что женщина в трауре,
переживает гибель единственного сына. Но почему не пришел Артемий?
Разыскав среди гостей подругу,
пристроившуюся в компании императрицы, Юленька задала глазами безмолвный
вопрос. Но Абигель только пожала плечами и указала взглядом на старика Стужева,
который с ходу направился к императору.