Я забрался на второй этаж и раскопал там в углу тубус из
воловьей кожи, плотно закупоренный деревянной крышкой. Выжженное
клеймо с черепом и костями намекало на опасность, но я все равно
развернул находку. Внутри оказались четыре прозрачные склянки,
проложенные мягкими тряпочными комками, с густой темно-зеленой
жижей внутри.
Увлекшись рассматриванием бомбочек, я едва не пропустил
приближение нового действующего лица. Укрываясь за большим щитом, к
башне крался человек, стараясь держаться за деревьями, перемещаясь
от одного к другому. Ровные движения выдавали в нем воина.
Затаившись в углу, за остатками внешней стены, я ждал, ориентируясь
только на слух, когда он окажется у самого входа. Увидеть меня
можно было разве что взобравшись по стене, цепляясь за выступающие
камни. Непросто для щитника, как решил я. Также рассудил и незваный
гость. Обманувшись тишиной и пустотой, он скинул щит и начал
примериваться к подъему наверх.
Внизу под холмом раздался женский визг, впрочем, быстро
смолкший. Воин моментально сменил планы и, глянув в бойницу,
выскочил наружу, торопливо возвращая щит на руку. Отложив
заготовленный для его головы тяжелый каменный блок, я выглянув
из-за кромки стены. Щитник удалялся, придерживая в руке кистень на
длинной рукоятке. Опасная штука, особенно в умелых руках.
Спрыгнув на землю, я поправил ремень с тубусом, закрепил на
спине мешок и тоже стал спускаться вниз, стараясь не отставать. И
только сейчас заметил, что на нем неплохие сапоги!
Воин целенаправленно шел вниз по пологому склону, сближаясь с
мужиком, чьи действия не оставляли сомнений. Удерживая под собой
женщину, он будто и не замечал, что к нему приближается смерть, уже
занося для удара увесистый кистень. Ускорился и я, надеясь застать
победителя врасплох.
Но оказалось, что я недооценил насильника. В последний момент
тот откатился в сторону и груз на цепочке угодил лежащей навзничь
девке точно в центр груди, выбив кровавые брызги.
Вернуть себе оружие парень со щитом не успел — его противник
извернулся, схватился двумя руками за цепь, и дернул что было силы,
вложив в это движение весь свой вес. Воина мотнуло вперед, но
оружия он не выпустил, а попытался в ответ ударить врага кромкой
щита. Но вышло легко и неуклюже. Зато его противник не оплошал —
вскочил и снова дернув на себя кистень, прыгнул вперед, срывая
дистанцию. А затем ловко обвил шею щитника одной рукой и
зафиксировал захват второй.