Юи повернулась к Императору.
- Ваше Величество?
Он вопросительно приподнял бровь.
- Повлияет ли исход этой дуэли на наше родство и будущее
положение?
- Нет, - помедлив, ответил он. - Вы были обручены еще в детстве.
Своим согласием ты подтвердила клятву. Отныне твой клан - часть
рода Овада. Даже проиграв, ты станешь его женой.
Ага, и будущей императрицей. Я не переставал улыбаться, на фоне
кусающего ус Такеми.
- Вы даете слово? - уточнила она.
- При любом исходе дуэли ты - часть моей семьи. Даю слово.
Юи поправила выбившуюся прядку за ухо и сдержанно
улыбнулась.
- Я принимаю твой вызов, Овада Изая. Когда тебе угодно провести
дуэль, мой господин?
- Немедленно.
Он с шелестом вытащил клинок из ножен и вонзил его в древний
дощатый пол. Вперед вышел советник Императора, привлекая
внимание.
- По правилам Империи, магическая дуэль пройдет здесь же, под
куполом барьера. Оружие - любое, на усмотрение соперников. Магия,
мечи, кулаки. Мы готовы предоставить необходимое оружие, если его
нет.
Один из помощников принес ножны с мечом и вручил их Юи. Девушка
вытащила меч - прекрасный клинок, но сравниться с омни-мечом Овады
он, конечно, не мог.
- Не дергайся, Такеми, шепнул я, придерживая дернувшегося
спутника. Тот хоть и держал себя в руках, но был готов броситься на
выручку молодой госпоже.
- Она неопытна с мечом! - горячо зашептал он, метнув в меня
грозный взгляд. - По правилам, она может выбрать представителя
вместо себя, я с радостью...
- Это ЕЁ бой, Такеми, - с нажимом ответил я. - Никто кроме неё
не справится.
Тем временем Император поднял руку. Громадный купол барьера,
мерцающий лиловыми разрядами, накрыл центр зала и отгородил
дуэлянтов от всех присутствующих. Арена готова.
Дело за ними.
***
Юи сжала холодную рукоять меча. Она физически ощущала неприязнь
Овады. Он ее ненавидел всем сердцем.
- Эй, Юи, - Изая поднял меч и ухмыльнулся. - Я отделаю тебя так
же, как твою сестру. Пока ты не встанешь на колени...
- Что за мерзкий фетиш у тебя, Овада? - улыбнулась она, копируя
надменность Рэйджи. - Тогда решим раз и навсегда: кто победит, тот
будет править и семьёй, и Империей.
Улыбка сошла с его лица. Эспер нахмурился, сдвинул брови.
- Лучше сдайся сразу, стерва, - прошипел он и быстро начертил в
воздухе плетение поддержки.
- А ты заставь, - ледяным голосом ответила она. - Если хватит
сил.