Примерно к середине ночи мы добрались до следующего оврага,
такого же маленького и неглубокого, как тот, в котором мы провели
весь день. И решили, что на сегодня с нас достаточно, мы слишком
устали, чтобы идти дальше. Еды у нас не было. Леся сделал вид, что
не голодна, улеглась в небольшую ямку между корнями исполинского
дерева на самом дне овражка, запахнула пальто и закрыла глаза,
притворившись, что спит.
А я занялась устройством лагеря. Снова спать на земле мне не
хотелось, тем более, что на склонах росло очень много сухой травы,
которая могла бы заменить мне тюфяк. А еще надо было подумать о
том, что поесть и что попить. К моей радости на дне оврага бежал
крошечный ручеек, была ледяная и ломила зубы, но очень вкусная.
Напившись вволю, позвала Лесю. А сама принялась копать ямку чуть
ниже по ручью, чтобы вымочить в ней какарушки.
- Что ты делаешь? - Леся с любопытством смотрела, как я пыхчу,
стоя на коленях перед руслом ручья. Под ноги, чтобы не промокнуть,
я подложила кусок толстой коры, найденной тут же.
- Хочу вымочить какарушки, - объяснила я. - Мы не сможем дойти
до пределов Мертвых земель, если не будем есть.
- Меня поддержит магия... Я могу обходиться без еды очень долго,
- моя спутница смотрела на меня снисходительно.
Я пожала плечами:
- Я не могу. Мне надо есть и желательно три раза в день.
Леся кинула и отошла, отправившись дремать в свою ямку. А я
почему-то не сказала ей, что эта выемка больше всего похоже на
наполовину готовую берлогу какой-то нежити. Не нарочно, просто не
придала этому значения. Как и тому, что Пузик, вместо того, чтобы
носиться по кустам в поисках насекомых, жался к моим ногам и
испуганно прижимал уши. Правый и Тринадцатый исчезли почти сразу,
как мы остановились, им тоже надо было поесть, а ручей был слишком
мал, чтобы в нем водилась рыба. Но моя гурлинка сообщила мне, что
совсем рядом протекает маленькая речка. И если повезет, то рыба
будет не только у птичек, но и у нас.
Когда ямка была готова, а муть смыло потоком воды, я высыпала
собранные по дороге какарушки. Пока орешки отмокали, у меня было
время поискать что-нибудь еще. И я отправилась гулять по оврагу,
внимательно осматривая стволы всех встречающихся деревьев. Литься
давно облетели, и определить вид дерева я не могла.
Очень быстро я набрела на брабы. К моему удивлению, эти большие
плоды, которые заменяли путникам фляжки с водой, росли на кустах, а
не на деревьях. Я и увидела-то их только потому, что в темноте
приняла за упавшие с молочного дерева прошлогодние пузыри. Я
набрала их столько, сколько смогла унести. Пусть корка на них стала
тверже и гораздо прочнее, но нам выбирать не приходилось. Главное,
жидкость внутри не затвердела. Я проверила разбив один браб
камнем.