Вальрик, слушая хвалебную речь Сержа,
помалкивал, происходящее настолько не укладывалось в привычную
картину мира, что в голову пришло одно-единственное объяснение: они
снова что-то придумали.
- А раз не трус, так пускай докажет,
– пробурчал Айвор. Вот он, в отличие от Сержа, притворяться не
умел, потому взирал на Вальрика с нескрываемым презрением.
- А он и докажет. Он ведь не побоится
пойти с нами, правда, Вальрик?
- Куда?
Вопрос был задан вовремя, поскольку
Серж, просветлев лицом, радостно ответил.
- На вампира поглядеть.
И тут Вальрику стало совсем
тошно.
Вампира поймал отец. Поймал и посадил
на волшебную цепь, которая не позволяет вампиру убежать. В замке
только и говорили об этой твари, о том, что вампир свиреп и силен,
что он десятерых наемников в бою задрал, и еще задерет, поскольку
князь, про Бога позабыв, не спешит уничтожить мерзкую тварь, а
держит ее взаперти да еще рабами подкармливает. Правда, про Бога и
рабов говорили шепотом, потому как узнай князь о разговорах, враз
прикажет всех повесить или, хуже того, вампиру отдать.
- Я ж тебе говорил, что у него кишка
тонка, – пробасил Айвор. – Вон, позеленел весь. Баба!
А Вальрик и не нашелся, что ответить.
Смотреть вампира? Да отец строго-настрого запретил кому бы то ни
было, кроме некоторых стражей, спускаться в подземелье к вампиру. И
Вальрику отдельное внушение сделал, потому что считал младшего сына
слишком уж любопытным. Ну да Вальрик не безумный, он же понимает,
насколько опасно связываться с нежитью, тем более такой. Вампир это
же не мавка какая-нибудь, и не русальник, которого только бабы и
дети малые боятся. Вампир – это…
- Трус, – небрежно кинул Серж. Лучше
бы ударил.
Вальрик почувствовал, как вспыхнули
щеки, а сердце бешено заколотилось. Он не трус! Не трус!
- Я… Я… А ключ? – Спасительная мысль
уняла сердцебиение. И вправду, как это он сразу не подумал. Вампир
же в камере сидит, которая на ключ закрыта, а ключ тот только у
отца есть.
- Ключ? – Серж хитро улыбнулся. –
Смотри!
На кожаном шнурке висел ключ, надо
полагать тот самый, от камеры.
- Так что, Вальрик, ты идешь или
как?
Серж подбросил ключ на ладони, и
Вальрик, понимая, что попался, ответил:
- Иду.
В башню их пропустили. Начальник
караула, правда, попытался сказать что-то про запрет и про то, что
князь рассердится, но Айвор легонько ткнул его кулаком в грудь и
повелел заткнуться. А спорить с Айвором себе дороже.