- Ну и что?
- Инэрис, посмотри на меня. Мне сорок шесть. А я выгляжу на двадцать лет старше тебя.
Инэрис криво улыбнулась, поняв, к чему клонит её спутник.
- Я бессмертна. Я не говорила?
Дэрек ошарашенно покачал головой.
- Видимо, вылетело из головы. Извини.
Дэрек молчал. Так долго, что Инэрис стала беспокоиться. Потом встал и молча двинулся прочь.
- Дэрек! – окликнула его Инэрис, но, когда тот так и не отозвался, не стала догонять – просто обняла колени и уткнулась в них носом, глядя на огонь.
То, что произошло между ними только что, по классификации Дэрека было из разряда того, что не дано изменить. Дэрек должен был умереть, прожив… Инэрис задумалась, пытаясь представить, сколько живут люди. Многие из них не доживали до сорока. Пятьдесят лет были кромкой для тех, кто проводил жизнь в пути.
Инэрис стало вдруг тоскливо. Она представила, как мало им осталось быть вместе.
«Нет, - подумала она. – Если что-то и нельзя изменить, то никто не мешает нам попытаться. Нам ведь нечего терять. Если бы все думали, что изменить ничего нельзя, то не было бы даже этих людей. Даже этой жалкой планеты и этих варварских королевств. Если бы кто-то там, на границе Фаэны, сказал нам, что есть вещи, которые мы не можем изменить».
«Я никогда не отступаю. Ты должна была бы это понять», - всплыли в её памяти совсем другие слова.
- Дурак… - пробормотала Инэрис, - мёртвый дурак, - и сглотнула слёзы.
Она сидела и смотрела в огонь, пока, спустя вечность, Дэрек не вернулся и не стал укладываться спать. Они всегда ложились в обнимку, чтобы сохранить те крохи тепла, которые получали их тела от костра, но в этот раз Дэрек не пытался её обнять, и Инэрис стало ещё тоскливей.
Она вздохнула, заставляя себя отключить накатившее отчаяние, и, приподнявшись на четвереньки, подобралась к Дэреку вплотную.
- Ты спишь? – спросила она.
Дэрек лежал на спине с закрытыми глазами.
Услышав голос спутницы, он открыл глаза и покачал головой.
- Я люблю тебя, - прошептала Инэрис.
Обветренные губы Дэрека дрогнули, и на них расцвела грустная улыбка.
- Не слишком поздно, Ис?
Инэрис покачала головой и накрыла его губы своими.
Дэрек ответил легко, раскрываясь перед ней и позволяя проникнуть глубже, коснуться языком острых зубов и скользнуть по внутренней стороне губы.
Поцелуи с Дэреком всегда были странными – солеными и грустными, будто в каждом из них Инэрис чувствовала привкус слёз. Теперь она поняла, откуда были эти слёзы – они оба знали, что их любовь не может длиться долго. Чувствовали это всегда.