Правда, теперь я двигался куда осторожнее, чтобы не наткнуться
на очередных разбойников или зверюг. Дело облегчала имеющаяся у
меня карта.
Исходя из её масштаба, путь до замка, о котором говорил
разбойник-здоровяк, не должен был занять много времени. Я твёрдо
решил узнать, как это место связано со мной.
Промыв и перевязав рану, отправился по дороге на север вдоль
долины, разглядывая умопомрачительные пейзажи с летающими островами
и раскинувшимися во все стороны джунглями. За ними тянулся горный
кряж, и мне было нужно попасть на другую его сторону, а затем
спуститься в соседнюю долину.
Карта давала вполне чёткое понимание, куда идти, так что за три
дня я добрался до ближайшего перевала. Это оказалась вымощенная
камнем горная тропа, словно бы «прорезанная» между двух низких гор.
Миновав её, я оказался в нужной местности.
За время пути я не встретил ни одной живой души, однако помня
рассказ разбойника, я этому не удивлялся. Судя по всему, после
появления таинственного замка, люди сюда не совались.
Впрочем, пару раз я замечал в небе разного размера летающих
тварей. С широкими кожистыми крыльями, вытянутыми чешуйчатыми
телами, они появлялись то поодиночке, то группами, а однажды мне
показалось, что на спине нескольких таких «летунов» сидят люди.
Помня о «гостеприимстве», с которым меня встретили в джунглях и
на дороге, завидев этих существ, я прятался в придорожных зарослях.
Сталкиваться с непонятными созданиями и их всадниками совершенно не
хотелось...
Перебравшись в соседнюю долину, мне пришлось свернуть с хорошо
мощёной дороги на обычную грунтовую - в нужном направлении вела
именно она.
И после этого начались проблемы...
Поначалу широкая дорога уже к концу дня разветвилась узкими
тропками, и пришлось наугад выбирать наиболее близкое к верному
направление. К сожалению, моя «карта» была не детальной - она
показывала горные цепи, реки, массивы джунглей - но построек или
дорог на ней не было.
Как итог - уже к ночи тропа затерялась где-то в густых джунглях,
растаяла, как туман поутру.
Опасаясь диких обитателей лесов, я устроился на ночлег у костра,
разведённого рядом с россыпью здоровенных камней. Спал беспокойно,
и наутро продолжил путь в дурном настроении.
К этому моменту еда, собранная у разбойников, уже закончилась -
хоть я и старался расходовать её экономно. Воды было вдосталь -
каждый день на пути попадались ручьи и родники, но вот есть
хотелось просто нестерпимо! Ягодами, которые я время от времени
находил и с осторожностью пробовал, наесться решительно не
удавалось. А охотиться вот уже пару дней как не получалось -
местное зверьё упорно не желало показываться мне на глаза...