Ладно, будет день — будет пища, чего
рассуждать раньше времени? Понятно, что подводить Николая
Александровича никакого желания у меня нет, но... В общем,
посмотрим.
Распрощавшись с султаном и его
родственниками, мы поехали в отель, где разошлись по комнатам и
завалились спать даже без ставших традицией вечерних посиделок
общей компанией.
Я даже не помню как мы с Василисой
отрубились, но произошло это практически мгновенно. Едва наши
головы оказались на подушках, как мы пожелали друг другу спокойной
ночи и провалились в сон.
* * *
Черноглазые ласточки из
обслуживающего персонала разбудили нас с первыми лучами солнца.
Выезд был намечен на семь утра и у нас оставалась еще масса
времени, так что мы успели не только искупаться в бассейне, но и
заменили вчерашнюю вечернюю посиделку, дружным завтраком.
Блюда были в большом разнообразии, но
в основном преобладали фрукты, чем был очень недоволен Минин. Он
возмущался тем, что может быть через несколько часов погибнет
смертью храбрых, а его даже не накормили мясом. Да и вообще, что
это за завтрак — фрукты и сыр?
Кстати, остальные в основном с ним
были согласны — все-таки мы привыкли к более обстоятельной трапезе
с утра, а не вот это вот все... Придется возвращаться и, пользуясь
гостеприимством султана, наверстывать утреннюю потерю калорий за
обещанным им ужином.
Ровно без пятнадцати семь к отелю
начали съезжаться военные бронеавтомобили. Их было около десятка,
так что глядя на все это со стороны, можно было подумать, будто мы
отправляемся на маленькую войну, а не в Портал. Впрочем, может быть
так оно отчасти и было?
Для вполне комфортной посадки нам
хватило трех бронеавтомобилей, в которые поместились обе наши
группы, так что остальные ехали за нами в качестве массовки.
Ну что сказать, когда мы были в
Халифатах, там тоже хватало неуместного пафоса... Восток дело
тонкое, любят здесь бросать пыль в глаза. И лучше всего, если эта
пыль будет золотая, иначе это уже не то...
До Портала мы ехали около часа и там
нас уже ждала небольшая армия, которая сопровождала брата султана
перед тем, как тот отправится на опасное задание.
Сначала я не очень разобрался и
подумал будто вся эта демонстрация собирается идти в Портал, но
оказалось, что все обстоит несколько печальнее.
Бахрам вышел из огромного
белоснежного шатра в сравнительно небольшой компании. Храбрых
львов, о которых говорил нам накануне вечером султан Мухаммадкарим,
набралось ровно пятеро и одним из них был его родной брат.