— А если кто-то попробует пройти через врата? Я слышал, что в
Гадрусе есть врата, идущие сквозь хребты.
— Они есть, — кивнула сестра. — Но их сторожит страж, а он по
меньшей мере седьмой ступени. Какой бы гений среди нас не ходил,
ему ни за что не победить его.
— А ты видела этого стража?
Сестра кивнула.
— Да, он очень похож на Вечную, но… проще что ли. Ростом с
человека.
— А если прошмыгнуть с караванами?
Насколько я слышал, раз в несколько месяцев из внутренних витков
к нам приходят караваны за данью, что мы отсылаем.
— Не получится, — помотала она головой. — Страж видит всё и
убьет любого, кто попытается пройти.
— А как он понимает, кто имеет право пройти, а кто нет?
— Клеймо. Каждый ставший претендентом или родившийся во
внутренних витках получает особое клеймо, которое здесь получить
попросту невозможно. Клеймо обычно четко говорит, где ты рожден или
как попал во внутренние витки.
— А если попытаться преодолеть хребты? — поинтересовался я.
— Ну… — сестра чуть не рассмеялась, но вовремя себя одернула. —
Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, Нейт. Хребты приграничья
настолько широки и опасны, что путь только через врата займет
больше недели. Неделю по хорошей прямой дороге, а горы… Разумеется,
чисто теоретически, можно попытаться отправиться туда и спустя
месяц тяжелого и смертельно опасного пути дойти до внутреннего
витка, но мне о таких смельчаках слышать не доводилось. Вернее, я
слышала много о тех, кто отправился, но ни об одном, что достиг
цели. Возможно, они нашли там лучшую жизнь, а возможно погибли от
непогоды, в схватке с демонами или кровавыми культами и сектами.
Говорю же, там действительно опасно. Но даже если практику повезло,
если он прошел все препятствия, избежал схваток с врагами и дошел
до конца, то ему всё-равно придется сложно.
— Почему?
— А сам подумай. Я уже говорила: клеймо для внутренников - это
всё. По нему легко можно понять статус человека, а если его нет, то
для тебя закрыты почти все дороги. На входах в города необходимо
показать клеймо, для обучения в их орденах оно тоже необходимо.
Если ты собрался отправиться дальше, выше по спирали, то вновь тебе
понадобится клеймо.
— Без клейма ты там никто, я понял.
— Именно. Но, по правде говоря, даже не став претендентом, тут
вполне можно жить. Школа Багряного возмездия тренирует одних из
лучших учеников провинции, и их с радостью возьмут на службу как
знатные дома, так и альянсы белых культов. Те, кому не хочется быть
стражником или телохранителем, всегда могут пойти к Странникам гор,
которые совершают вылазки в хребты, охотясь на зверей, собирая
травы и давая отпор культистам.