— Ты же говорила, что в горы ходят только сумасшедшие.
— Так странники гор такие и есть, — тут сестра уже от души
рассмеялась. — Другие там просто не приживаются! Совсем безбашенные
ребята, а уж какие истории они порой рассказывают… Но даже они
далеко не забираются. Случаи, когда они доходили до середины
хребта, совсем уж редки, их буквально по пальцам пересчитать.
— Ну а ты?
— Что я?
— Ты уже закончила два года обучения, и сейчас на середине
третьего. Ещё полгода и…
Сестра нахмурилась и тяжело вздохнула, бросив на меня тяжелый
взгляд. Я что, спросил что-то не то?
— Понятия не имею. К моменту, когда я закончу, до следующего Дня
воздаяния будет ещё полгода. На них я уже подыскала небольшую
подработку телохранителем одной купчихи. Вернее, я уже её
телохранитель, но лишь на полставки, а когда закончу, предлагают
полный день с проживанием и питанием. И, по правде сказать, меня
это устраивает. Я взяла второй шаг десятой ступени, может через
пару лет усердными тренировками дойду до третьей, но думаю, это мой
потолок. Я не талантлива и не сильна. Сомневаюсь, что Вечная
выберет меня, но даже если такое случится, я откажусь.
— Многие считают это честью.
— Бросить свой дом, друзей и семью в погоне за… эфемерной
силой?
— Разве не все вокруг этого хотят?
— Многие. Но видимо, я слабачка. Одна из худших в классе, если
уж говорить прямо. И чем дольше я учусь, тем больше сожалею о том,
что пошла по этому пути. Но не все так плохо. В конце концов, воины
уважаемы в нашем обществе. Чем выше твои ступени, тем значительнее
твое положение. Вот у отца и матери нулевые ступени, и? Кто с ними
считается? Вот ты выбил зубы сыну мясника, и пусть у него протез
вместо ноги, но он уважаемый человек. И если бы его отпрыск выбил
зубы тебе, то никто даже извиняться бы не стал. Он бы фыркнул и
сказал, что это детские шалости. Но зубы выбил ты, и вот уже
родители бегут слезно молить его о прощении и несут накопленные за
многие месяцы деньги.
— Что?!
— А ты думал почему я тут? Они попросили у меня взаймы, вот я и
прибежала, как смогла.
— Но ты же тоже второй шаг, ты бы могла вмешаться!
— И что бы я сделала? Я ученик школы, Нейт. Всё, что я делаю,
так или иначе отразится на школе. Если бы я вступилась за вас
лично, то ещё неизвестно, чем бы все это кончилось. Он мог бы
напасть на меня, а затем вызвать градоначальника и обвинить в
нападении меня. И даже если бы я отстояла вас, что бы было дальше?
Он бы затаил злобу на вас, а я не могу быть рядом постоянно. Даже
сегодня я смогла прийти только потому, что в школе нет занятий в
ближайшие дни из-за выпуска. Мама и папа целы, ты цел, и это
главное. А деньги… Пусть он подавится этими деньгами. Мы заработаем
ещё.