Итак, другой мир. Что о нем известно?
Ровным счетом ничего. Все выкладки, что нам предоставил Император
лишь голая теория, из которой следует, что в начале пути экспедиция
целиком и полностью будет полагаться на родственников Василия III,
членов княжеского рода Пустотных, способных находить бреши в
пространстве и управлять им, благодаря семейной мутации средоточия.
Без них поход был бы невозможен в принципе. Они должны будут найти
этот другой мир и провести нас туда сквозь завесу тумана. Авантюра.
Какая же это авантюра.
Плохая новость не приходит одна. Да и
вообще их уже набралось предостаточно. Я снова уезжал из Москвы,
так и не добившись прогресса в изучении загадочного подснежника,
что ютится в подвале моей московской усадьбы и что помог мне
обокрасть полубога червей и гнили. Так и роза с шипами, что теперь
беззаботно летает внутри моего духа по орбите средоточия, тоже не
спешит открывать свои секреты. Роза или око Даммаса по-прежнему
спит. Бутон розы закрыт, и я не знаю, как заставить его открыться.
Если пытаюсь прикоснуться к нему, шипы отрастают и ранят меня. Боль
не физическая, а духовная. Я оставил эти болезненные эксперименты
на потом. Вот так. Кажется, это все плохие новости. Теперь стоит
подумать о хорошем. Ну, как о хорошем? Скорее о менее печальном, но
потенциально куда более опасном. Я о ключе силы. Как я когда-то и
предполагал, в лесу рядом с фермой на том же самом месте, что и в
прошлый раз, снова выросла черная ель. Я никогда не забывал о такой
возможности и проверял те места, периодически там прогуливаясь, и
вот лес преподнес мне сюрприз. Пришлось рассказать об этом Алисе,
ведь мне была нужна ее помощь. Она, конечно, отругала меня, но
согласилась на авантюру. Мы стали водить к елке Юлиану, устраивая
там пикники и медитируя вместе. Превратили все в игру и
соревнование. Так, через две недели моя приемная дочь взяла первую
ступень, а мы выдохнули с облегчением. Ель засохла и исчезла.
Юлиана ни о чем не догадалась и бегала счастливая. На этот раз нас
пронесло.
Кстати о ключах силы. Император
пересмотрел свою политику и вновь начал пускать к ним членов старых
боярских и княжеских родов, застрявших на своем ранге. Причина?
Очень уж много новых бояр продались Энею и сбежали, плюнув в лицо
Василию III. Все его усилия по взращиванию противовеса старым родам
пошли в утиль. Нет, конечно, сбежали не все, а дай бог двадцать
процентов, но даже так — это было ударом для него.