Ожидание вдруг стало напрягать. Я очень надеялась, что Альма никак не выдаст себя за время моего отсутствия — не начнет выть, царапать двери делать или что-то в этом роде. Ведь именно сейчас корабль дополнительно проверяется военными! А я, как назло, нахожусь здесь.
— Не хотите ли что-нибудь выпить, Элинда? — раздался над головой вкрадчивый голос.
Я повернулась, рассеянно мазнув взглядом по мощной фигуре норианина и отметив про себя, что новый костюм ему очень идет. Вместо фантастического скафандра на адмирале был надет черный китель со звездами, он стройнил бедра, но при этом плечи и грудь казались еще шире. Мужчина имел идеальную фигуру, словно сошел с обложки модного журнала.
— Я ведь здесь ненадолго, — раздраженно напомнила.
— Да кто же спорит. — Он подошел к стене, приложив к ней руку, и одна из картин отъехала в сторону, явив мини-бар. — Что будете? Игристый лиэр, граттин пятидесятилетней выдержки или что-то покрепче? Еще есть чудесный норианский джин.
— А можно просто воды? — Я вдруг почувствовала сухость в горле.
— Можно. Но я искренне советую снять стресс. Все же не каждый день становишься жертвой граххов.
— Не переживайте, адмирал, я стрессоустойчивая. Давайте лучше побыстрее перейдем к делу!
— Что ж, к делу так к делу. — Он поставил передо мной стакан с прозрачной жидкостью и уселся напротив в кресло. — Помните, еще в прошлый раз я предлагал вам лететь со мной. Моя… эмм… просьба до сих пор остается актуальной.
— Это невозможно, — возразила ему, пытаясь по-прежнему улыбаться, хотя стало совсем невесело.
Пить воду я вдруг передумала. Мало ли, что он туда подсыпал!
— Почему? — чуть наклонился ко мне мужчина.
— Мне надо попасть на Кзот. А вот зачем я так сильно нужна вам — большой вопрос.
Выразительные глаза норианина налились глубоким аквамарином.
— А сами не догадываетесь?
— Не имею ни малейшего понятия, — встряхнула я волосами. — Может, расскажете?
— Разве вы не в курсе, в чем состоит ваша особенность?
Его голос стал низким, обволакивающим. Все пространство вокруг внезапно померкло, оставались актуальными только светящиеся синие глаза-озера, в которых я тонула без надежды на спасение.
Я дернулась, чтобы очнуться.
Что он имеет в виду? Понял, что я занимаю чужую оболочку, или дело в чем-то другом?
— Я… э-э-э… нет…
В этот момент на его поясе завибрировал сайсет, который я изначально приняла за украшение — круглый объемный диск со звездами и полумесяцем, выполненными из вкрапленных в металл кристалликов. Хард легко коснулся его, переключая в режим гарнитуры: на раковине уха на мгновение вспыхнула и тут же погасла голубая точка. Я наблюдала похожие «вживленные» гаджеты и у членов экипажа лайнера.