— Что? Неизвестное животное в отсеке пятнадцать? Не может быть такого, — говорил норианин с кем-то из подчиненных, докладывающих ему обстановку.
Мое сердце сжалось от тревоги. Он назвал мой отсек! Неужели Альму уже обнаружили?!
— Нет, пока дверь не открывать. Дождитесь моей команды, — с серьезным видом закончил он разговор.
Я встала с дивана и переминалась с ноги на ногу, встревоженно глядя на адмирала.
— М-да, представляю, как нелегко везти в каюте огромного зверя, о котором в любой момент все узнают, — неожиданно протянул он, обращаясь уже ко мне.
— Вы вообще о чем? — Я еще надеялась «спрыгнуть с темы».
— О вашей страшной тайне. Ленгары опасны и непредсказуемы, хоть порой и кажутся вполне разумными. Зачем вы так собой рискуете? — ошарашил он меня.
— И откуда вам известно, что там ленгара? — выдохнула я, уже понимая, что меня рассекретили.
— Сложить очевидные факты было не так трудно, анализ слюны сразу показал, кого вы прятали еще на пограничной станции. Заметьте, я вовсе не выставляю вам счет за испорченный костюм. И до сих пор никому не рассказал о нелегальном грузе, хотя должен был это сделать согласно правилам, — тихо усмехнулся он. — Но теперь скрыть факт практически невозможно. Офицер лишь ждет от меня приказ.
— Не надо ничего никому рассказывать! Велите ему идти дальше! Эта ленгара совсем не опасна! И она — мой личный питомец! — воскликнула я, пытаясь выкрутиться из неприятного положения.
— Мы еще можем договориться. Вы помогаете мне, а я помогаю вам, Элинда, — нагло улыбнулся он.
— Это шантаж? — вскинула я бровь.
— Ни в коем случае. Просто предложение, от которого будет сложно отказаться. На линкоре достаточно места, чтобы разместить вас двоих. Я выделю вам личные апартаменты — удобные и просторные. Вы ни в чем не будете нуждаться. Здесь вы могли бы не прятать свою ленгару.
— Но… там на складе еще приборы, которые я везу на Кзот! — Я уже не знала, как отвертеться от его настойчивого желания забрать меня к себе. Аргументы заканчивались.
— Они прекрасно долетят и без вас, разве не так? — Он прикусил губу, наблюдая за моей реакцией. — Ваш билет остается активным до конца рейса, а сотрудникам корабля плевать, есть вы там сами лично или нет. Как уже говорил, я доставлю вас на Кзот — причем на сутки раньше, чем прибудет пассажирский корабль. Вы спокойно заберете груз и займетесь своими делами.